被皇上取笑为“胡说八道”，严世蕃不敢有丝毫的不满，反而觉得皇上拿自己不当外人，举止随便、言谈亲昵，这是近臣、宠臣才能有的福分。但是，被张居正阴刺了一句，却让他十分恼怒，同时心里转了无数个念头：张江陵这个小东西究竟只是在皇上面前卖弄学问，还是反对与西域通商的建议？甚至，还是在皇上面前不动声色地阴刺我生活奢华？不过，正在御前议事，可容不得他多想，赶紧收敛心神，顺着皇上的话，肉麻地吹捧道：“皇上威加四海，仁服天下，古之圣主明君也不过如此！”

    或许是一直将张居正视为忠臣、能臣，而将严世蕃视为奸臣、佞臣的缘故，朱厚能坦然地接受张居正的奉承，严世蕃的吹捧却让他本能地警觉起来，收敛了脸上的笑容，淡淡地说：“议事就是议事，这样歌功颂德的话就不必说了。贺兰石，你的建议很好。只是，真要施行却还有不少问题啊！朕不知道你考虑周全了没有，所以也不敢轻易允诺。”

    贺兰石正在庆幸皇上这么轻易地就接受了自己的建议，日后可以大发其财，却又听到皇上话锋一转，心中暗自一惊，忙躬身应道：“请皇上明示。”

    “也说不上什么明示不明示的。”朱厚恳切地说：“朝廷如今大力发展商品经济，又在江南诸省推行改稻为桑的国策，每年所产的丝绸、瓷器和茶叶等物很多，只靠海上丝路货于南洋诸番和日本是远远不够的，正需要打开销路，广辟市场。朕也恨不得你们能把我大明的商品卖到全世界每一个角落，为国家赚回更多的银子，也让我大明的百姓，尤其是那些桑农、茶农、织户、瓷匠等农夫工匠得到颇多实惠。你们有意要派遣商队货殖与西域诸番，当然是一件利国利民的大好事。只是，此去西域有千里之遥，且多是人迹罕至的沙漠，路途艰险暂且不说，沿途还盘踞着鞑靼大大小小许多部落，还有马贼纵横其间，以剽掠商队为生。当然，朝廷可以行文下敕于鞑靼各部，命其约束部众不得骚扰我大明客商；你们也可聘请西域胡商为向导，打通与各部的关节。但如果遇到强盗，或者鞑靼各部不遵朝廷号令，仍要纵兵抢掠，丢了货物血本无归倒是小事，商队诸人还有性命之虞啊！该如何应付？”

    问过之后，他又鼓励贺兰石说：“不过，朕也知道，你能向朕提出这个建议，想必也考虑过这个问题，你且说说你的想法。”

    贺兰石说：“回皇上，商队可聘请镖师护卫以防备马贼。”

    严世蕃的心中仍在纠结于张居正方才的卖弄，便起了争宠之心，也没有仔细考虑周全，便抢着说：“皇上，微臣以为，巨寇大盗纠结不法，纵横大漠，实力断不可小视，寻常镖师也未必就能应付得了。微臣有个建议，朝廷可派兵护送诸商与西域货殖，由商队承担相关费用，并按一定比例向朝廷上缴货殖利润。如此一则商贾无性命之忧；二则朝廷得利甚多……”

    严世蕃以为皇上一向重视广开财源，就有意奉迎圣意，提出了这个建议。谁知道他的话还没有说完，就被朱厚打断了：“此议不妥！若是朝廷遣使至西番，自然可以携带商队同行，但若是专门为了通商，便派出军队护送，历朝历代都没有过这样的先例，难免招致朝野上下清流士人的非议。再者，朝廷当初与蒙古各部缔结和约，允诺诸镇兵马不出营寨边堡百里，派出军队护送商队，岂不给了各部指责朝廷背约的口实？还有其三，边军若是自持武力，在道途之中滋事妄为，岂不影响朝廷与蒙古各部和西域诸番罢战修好之大计？”

    皇上顷刻之间就挑出了自己建议的三个毛病，严世蕃深深懊悔自己冒失，赶紧离座跪地请罪：“臣颟顸失措……”

    朱厚摆摆手，说：“你是朕身边的人，也该知道朕早就说过，御前议事，但有所想，便要知无不言，言无不尽。其实，你的提议虽不妥当，却让朕有了个想法：我大

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