自古富贵险中求，贺兰石不再犹豫，说：“谢皇上。当初未蒙恩授职之前，微臣以经商为业，相与的朋友也多是商贾贩夫；如今在大同市舶司副使的位子上，也少不得要与商人打交道，他们托微臣奏请皇上同意他们入股民生典当行。”

    原来，朝廷整顿典当行业，使经营典当行的晋商集团损失惨重，尤其是朝廷开办了官营典当行――民生典当行，以两分计息，又不加收复利，给仍在经营之中的民营典当行的经营带来了极大的冲击，更让他们感到了末日来临的危险――朝廷是否因为典当行业获利甚巨，才要设立官当？虽说眼下民生典当行只是在京城试点，其他地方还未开设分号，各地方官府衙门只是勒令各家民当奉公守法，有收取高额利息或计收复利盘剥百姓者向官府衙门自首，缴纳一定数额罚金并遵照朝廷律令取息，仍准许其照常经营，并未查禁各地民当，但谁能保证，下一步朝廷会不会全部取缔民当，由官营典当行垄断专营？为此，他们不得不主动提出入股民生典当行，尽管这样肯定会受到官家的盘剥，总比被赶出这个获利不菲的行业强上许多。

    朱厚先是一愣，随即大笑起来：“哈哈哈，难怪朝廷动员你们投资矿山开办实业，你们推三阻四不爽快，原来还是在惦记着你们晋商的老本行啊！不错，不错，敢打官营典当行的主意，在朝廷的锅里舀食吃，也算是有点进步了，不枉朕这些年来恤商扶商！”

    皇上虽然面带笑容，但嘴里说出来的却句句都是诛心的话，贺兰石吓得魂不附体，慌忙跪了下来：“微臣万死不敢做如斯之想，不过如实转述商贾贩夫之流痴心妄念而已，请皇上恕罪、恕罪……”

    朱厚又是一愣：“贺兰石，你这是在做甚？”

    不等贺兰石回话，他就明白贺兰石误会了自己的意思，摇头苦笑道：“哦，你当朕是在斥责你吗？大错特错了！朕其实是在褒奖你敢独辟蹊径，提出官民合办典当行的新思路，朝廷既然能动员你们晋商投资开矿山、办实业，参股官营典当行又有何不可？你且不必如此诚惶诚恐。快快起来吧！”

    贺兰石简直欲哭无泪，皇上说话也太云山雾罩，令人难以捉摸了啊！但听皇上话里的意思并不是要治自己的罪，心中那块巨石总算是落地了，忙叩头谢恩，乖乖地站了起来。

    看着仍是一脸惶恐之色的贺兰石，朱厚说：“其实，不必你提说，朕也正有此意。民生典当行由户部有司官员打理，一是不熟悉典当业务，二来不免沾染了许多衙门作风，施行月余，问题已然暴露出不少，还是走官民合营的路子较为妥当。不过，朕不说你也知道，开办典当行获利不菲，你那同乡马阁老视其为禁脔，怎能轻易应允你们商人参股进去分一杯羹？还是再过一段时间，等民生典当行的问题充分暴露之后，再与他商议此事吧。至于你们晋商开的那些典当行，只要守法经营，不要一味只求厚利而不计送当之人的死活，还是可以照常开办下去的，不必非要入股官当。我大明两京一十三省商户百姓抵押借贷的需求那么旺盛，只一个官办的民生典当行如何能应付得过来？再者，垄断专营绝非什么好事，朕还惟愿你们民当与官当展开竞争，一花独放不是春，百花争艳春满园嘛！”

    历来民不与官争，更何况“钱”字当头，任谁都眼红。但凡能有一线希望，晋商也不愿意与官家搅在一个锅里吃饭，贺兰石得到了皇上的亲口保证，这才放心下来，跪地叩头：“臣代商户叩谢浩荡天恩！”

    “先别忙着谢恩。”朱厚说：“朕还是有个疑问，你们看重典当行生意，不外乎是可以放款取息，获得厚利而已。既然如此，为何现放着自家得天独厚的优势不去动脑筋？捧着个金碗，却要去讨饭吃，岂不可笑！”

    有了方才论及清徐的葡萄加工一事，贺兰石已经对皇上那敏锐的经商眼光佩服得五体投地

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