“不错！《本草纲目》！”朱厚回到御案前，拿起了一张宣纸展示给李时珍。

    李时珍凝神看去，只见上面赫然写着“本草纲目”四个大字，不禁怔住了。

    这个时候，刚才被皇上支派到外间传膳的高拱回来了，对仍在发怔的李时珍说：“李先生，皇上给你的大作赐名曰《本草纲目》，还不快快谢恩！”

    不过，高拱心中觉得好笑，前段时间皇上命内阁首辅严嵩进呈了一副字，正是这“本草纲目”四个字，这段日子，皇上在处理公务闲暇之余，时常背过旁人偷偷地练习，御前办公厅一帮人都觉得奇怪，原来竟是要派上这个用场！还别说，皇上的一番功夫可没有白费，这几个字写得像模像样，猛一看还真有严嵩那一笔赵孟洮的行草笔意。

    李时珍回过神来，这才注意到宣纸上的“本草纲目”那四个大字的下方，正钤着皇上专用于给大臣们手书赐墨用的那方“精一执中”的宝玺，慌忙要跪下谢恩，却又被朱厚摆手制止了：“谢什么！肃卿他不懂。朕给你题这个字，其实是想借你之名，让千秋万代之后，世人能记得我大明曾经有过朕这么一位皇帝，也曾做过一星半点于国于民有用之事。”

    书还一个字都没有写，皇上已经钦定了名字，赐下了墨宝，还给予了这么高的评价，李时珍真是激动得无以复加。不过，他还没有来得及客气，高拱又抢着说道：“还请皇上恕微臣斗胆再驳一句，皇上终年宵衣旰食，为国操劳，干的哪件事不是于国于民有用之事？”

    朱厚一哂：“你高肃卿明明什么都不懂，还装得跟个明白人似的，又跟着严世蕃学会了溜须拍马，朕真真不知该说你什么才好……”

    高拱也知道皇上心情颇好，在和自己开玩笑，但皇上说他“明明什么都不懂，还装得跟个明白人似的”，他勉强还能接受；说他“跟着严世蕃学会了溜须拍马”，尤其是当着从不摧眉折腰事权贵的李时珍面前这么说，却让他脸面上有些挂不住了，亢声分辩道：“皇上，臣所说的话句句发自肺腑，并非阿谀之辞，请皇上明鉴！”

    朱厚看见高拱涨红了脸的样子，觉得十分好笑，就笑着说道：“呵呵，原来是朕错怪你了啊！这样吧，朕也送你个彩头好了。”

    说着，他又转向了李时珍，说：“李先生，朕代高肃卿讨个情，《本草纲目》成书之后，就请他给你作序，让他也能跟着你的鸿篇巨著一道永垂不朽。你能否卖朕一个面子？”

    国朝文人刻印自己的著作，都有请名人作序的习惯，不过，高拱如今是天子近臣，深得皇上宠信，封疆入阁只是早晚的事，以李时珍正六品的官职，未必就能请得动这样的大神给自己作序，但听皇上的口气，竟是觉得高拱给《本草纲目》作序还是抬举了他，李时珍当然不敢拒绝，忙躬身向高拱长揖在地，说：“下官劣作本不足以请高大人作序，不过，皇上有命，下官只好腆颜求高大人成全了……”

    李时珍虽说官职不显，名气却不小，高拱给他的大作作序也不算失了身份，更何况皇上已经赐名赐墨，他更不敢矜持，一边侧身避让，一边拱手还礼，说：“能为李先生大作作序，高某荣幸之至。”

    其实，无论是高拱，还是李时珍，都不知道皇上要高拱作序的良苦用心。朱厚依稀记得，李时珍撰写《本草纲目》始于嘉靖年间，成书却在嘉靖的孙子万历皇帝当政之时，前后花了近三十年时间，如今尽管有自己为他大开方便之门，提供一切便利条件，不必他一个人背着药筐跋山涉水，但此项工程实在浩大，也绝非三年五载所能完成的，不知道自己能不能活着看到《本草纲目》成书。高拱是他一直悉心培养，准备留给儿子的宰辅之才，那个时候，有他这位当朝大员作序，《本草纲目》兴许就能尽快给刻印成书，造福人民了。

    见两人都欣然接受了

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