罗龙文显然是初涉官场，还摸不透朝廷的水有多深，简直小觑了相府门第的声威。看严福那架势，简直比二三品的六部堂官佐贰还要大，一点也没有在意那个把自己这个仆役称为“严先生”的人是大明朝的六品官员，板着脸，用鼻子冷哼一声，说：“早就跟你说过了，我们家太老爷这几日在内阁当值，且不得回家；老爷会客未完，也不得空见你。若是不急，就留下帖子明日再来；有急事就安心在这里等着。老爷若是心情好，兴许会传你入府一见。”

    说完之后，严福也不顾那位官员脸上无比尴尬又无比遗憾的表情，冲着罗龙文做了个“请”的手势，头也不回地往上走。

    碰了这个钉子，换做其他人或许就泄了气，但那位官员仍不甘心，紧赶几步，在二楼的楼梯门赶上了严福，一边向怒目而视、张嘴就要骂人的严福陪着笑脸，一边低三下四地乞求道：“严先生、严先生，下官确实想见一见严阁老或严大人，相烦再通报一声，不胜感激，不胜感激。”

    说着，那位官员拉住了严福，把一件东西塞到了严福的手中。

    严福却没有他那么矜持，当着罗龙文的面就摊开了手掌，见是一块赤金，分量也还不轻，就顺手揣进了怀里，面色稍微缓和了一点：“你找我们家太老爷和老爷有什么事？”

    “哦，”那位官员犹豫了一下，说：“小弟新近刻了一部书，意欲送上请严阁老和严大人斧正……”

    严福皱着眉头，说：“只是一部‘书’吗？”

    那位官员忙说：“当然不只是一部书，还有文房四宝奉上。”

    国朝养士两百年，朝野内外、官场士林，乃至大明两京一十三省的每一个角落，都渗透着一股挥洒不去的儒雅之气，大明官员又多是功名在身的圣人门徒，天下十分斯文，官场占尽九分半。别的不说，就连送礼都很有讲究，尤其是送给严嵩这样既是位高权重的当朝大僚、又是名动天下的当世大儒的人，一定不能把银票照直送上，不但瞧着不雅气，更是辱没了斯文，会被主人当场赶出府去，甚至要交付有司以行贿论罪――要知道，多大面额的银票，能买得来正人君子的操守、能换得来大明官员的气节吗？因此，眼下最时兴的是送“书”和“文房四宝”。当然了，这些“书”和“文房四宝”都非同寻常，书里要夹上“书帕”，非金即银；而文房四宝中，那砚台是银子铸的，老面前如此得用，这些年里，可是捞肥了啊！”

    “这算什么！”严福把嘴一撇：“想当年，我们家太老爷就算是没有当上首辅，那些个总兵、督抚，哪个不是上赶着来拜？那出手才叫一个大方！没有上百两银子，休想指望我领他进花厅。就他那‘书’啊‘文房四宝’啊什么的，还想谋个好缺？我们家老爷未必能瞧得上眼！”

    罗龙文赞叹道：“难怪官场中人那样看重你严大哥，若无你的引荐，他们都只能得窥相门而不得入啊！”

    严福一哂：“你罗相公是不知道，我是最烦他们这些做官的了，整日价这山望着那山高，为了升个官换个好缺，天天缠着你。可有什么办法呢？如今这世道，他不恨你要钱，倒恨你不要他的钱。你一不要钱，得罪的人就多了！”

    “哦？”罗龙文来了兴趣，追问道：“严大哥这话怎么讲？快跟小弟说道说道。”

    严福笑着说：“哎呀，你罗相公怎么连这个都不明白？你要了钱，把事儿给办了，他到地方上去，就能十倍百倍地捞回来，何乐而不为？你若不要钱，他的事儿办不成，岂非断了财路，又怎能不恨你？还是我们家老爷说的好，如今的风气就是这样，想洁身自好，除非你不来这官场上混！”

    得意洋洋地说完之后，严福才意识到罗龙文一直把自己称为“严大哥”，而且，自己一直在他的面前编排官员的不是，担心罗龙文面子上挂不住，

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