赵自翱完全摆出了一副主人的架势：“高大人赐你坐，你就坐下吧。高大人若是问起什么，你也好给高大人回话。”

    “是！”李纪向众人深深作揖，然后小心翼翼地打横坐下了。

    能替官府衙门招待贵客，李纪府上的厨子不用说都是精挑细选的大家，连吃惯了尚膳监御厨做的美味佳肴的朱厚也是大快朵颐，一边享用着难得的美餐，一边感慨地说：“李员外如此盛情款待，真让本官大开眼界啊！”

    “高老爷过奖了，”李纪颇为自得地说：“谈不上什么盛情款待，小民平常吃饭也是如此。”

    真正的高拱本是贫寒出身，从未见过有人饮食起居竟如此奢华，不禁惊讶地说：“每天都这样游菜？”

    李纪不知道问话的是哪位大人，但见他身穿四品官服，品秩不比赵自翱刻意奉承巴结的“高大人”低，忙恭恭敬敬地应道：“是。”

    高拱越发地好奇了，刨根问底道：“一般准备多少桌？”

    “回这位老爷的话，小民平时吃饭，以十桌为宜，若待客则加倍。”

    “这么说你今日准备了二十桌各色菜肴？”

    李纪老老实实地说：“回这位老爷的话，各位钦差大老爷驾临扬州，是扬州阖城之幸、万民之福。赵大人还曾吩咐小民一定要悉心伺候好各位钦差大老爷，小民自然要再加一倍。”

    朱厚心里暗叫一声乖乖，再加倍便是四十桌，也真是难为他了，若非心头过意不去，倒真想让他把那四十桌菜肴都摆出来让自己这位皇帝和高拱他们这些天子近臣也长长见识！

    高拱感慨地说：“这样饷客方式和游菜场面，本官在京师也是闻所未闻啊！”

    朱厚一哂：“你囿于京师，不知天下之大。要知道，扬州盐商的奢华享乐可谓天下第一，就连皇上都比不上！”

    对于“高大人”突然冒出来的这句话，尤其是最后那句“就连皇上都比不上！”，扬州三巨头连同主人李纪都不知道他到底是褒是贬，只能尴尬地赔着笑，根本不敢接话。

    吃过饭，天已黑定，李纪请众人回到扇厅，一边品茗一边欣赏小秦淮夜景，跟菜肴一样，上好的茶也准备了十几种，什么太湖春笋、黄山毛峰、君山毛尖、西湖龙井、六安瓜片都是各沏了一壶，分别由美女捧上，让“各位钦差大老爷”随意挑选。李纪介绍说这茶倒在其次，关键是水好，他们家待贵客都是扫雪烹茶，对于“各位钦差大老爷”这样的贵客，他更是拿出了去年在梅花枝上收的瑞雪，可谓第一等的好水。

    朱厚知道，京城里的富贵人家，冬日里时常会积雪取冰，窖藏起来，来年夏天时取来降温解暑，当年李时珍还用望冰止渴的怪方治好了他的胸闷焦渴之症。但是，北方这么做还算平常，却没有想到江南也能这样做，便追问李纪说：“扫雪烹茶，倒是极有韵致的事。不过眼下已到七月，溽暑之中，哪里有雪呢？又不知你编了一个什么样的故事。”

    “回高老爷的话，不是故事，是真的。”说着，李纪就吩咐一位奉茶的美女下去拿雪。

    不一会儿，两个健仆哼哧哼哧抬着一大箩筐的雪上来。朱厚上前抓了一把，果真是雪！不免惊诧地问道：“既然是去年的雪，怎能保存到现在？”

    “回高老爷，是深窖里。”李纪不无得意地解释说：“小民的家中掘了一口十几丈深的大窖，每年冬天下雪时，就收些瑞雪储藏其中，遇到象各位钦差大老爷这样的贵客驾临寒舍，就开窖取出一些来烹茶。”

    扬州知府王可凑趣说扬州地湿，挖这么深的窖容易渗水，李纪家砌的是石窖，拿大条石箍内壁，以糯米浆勾缝，里头干爽得很。

    听着雪水的来历，朱厚便又想起了松江徐陟曾专程派人去南京什么“琵琶泉”取水冲茶的故事。看来，奢

『加入书签，方便阅读』