那女子急忙抽出手来，奔到南河身边，弯腰把他扶了起来。叶飘零在后见藤曼绊倒南河，正抢近来扶，见了情状，连忙止步，回头望见那男子站在道中，正自不知所措。他点点头，招呼道：“你好。”那男子也点头道：“你好。”叶飘零道：“咱们先到一边去。”那男子点点头，两人走开。

    这边南河坐起，颤声道：“师妹，你……你有了意中人？”那女子缓缓点头，凝视着他满脸伤悲，低声道：“对不起，请你……请你不要把这事放在心上。”南河凄然笑道：“你叫我如何说服自己不在意，当你望着我的时候，却被别人握着手？”

    那女子垂下头，两滴泪珠滚出，吧哒坠在南河脸上。良久她才缓缓说道：“南师哥，你对我一直都很好，我永远感激你。这一生，永远永远，你都是我竺流霜最好的朋友。”南河点点头，气息渐缓，说道：“对不起，我不该干涉你的自由，惊吓了你。”一手扶着竺流霜，一手撑地，终于站起身来。

    和叶飘零站在一旁的那男子这才缓缓走近。竺流霜松开了南河，缓缓退开，垂首道：“师兄，对不起，我们还有事，得赶早走啦。”南河颤声道：“你……你就要离去了么？”竺流霜抬起头来，甜甜一笑，歉然道：“我们必须尽早赶回伏牛派，师哥，你一定要保重，不要让我担心。”说着挥挥手，与那男子展开轻功，飞掠而去，山风拂面，暮色掠云，似乎隐有啜泣之声。

    南河目送两人消失松叶之间，一颗心渐渐沉了下去。叶飘零缓缓走近，连叫三声，南河方若梦醒，惨然笑道：“师妹，师妹，你走了么？”叶飘零低声道：“南兄，令师妹去得远了！”南河如受电击，浑身一震，眼中却恢复了神采，点点头道：“既然竺师妹去了，那我们也回去吧。”说着当先而去。叶飘零一怔，万料不到南河这么快便已若无其事，不禁暗暗担心，也跟着回来。

    未进竹棚，已听见如泣如诉的旋律从棚间溢出，那是一曲《秋水伊人》，伴着一轮冷月，飘荡在夜空之中。叶飘零立在竹棚外，听得分明，心下想起那梦牵魂萦已千百遍的倩影，也不禁痴了，低低吟道：“秋水伊人，斜倚黄昏。溶溶如月，皎皎无伦。幽兰凝露，芳芷承恩。秋水伊人，着墨无痕。”耳听曲声，手抚剑刃，想起慕容秋水决绝而去，往日恩义已断，今生新孽又添，料想要她回头已难，实不可再行强求，他心下暗道：“文武两道，学问精深，本来就不是为了名利而设。建功立业难以成为你学武从文的动力，但你也不能因为畏难，终止学武啊！我此生罪孽深重，前不能留住清儿，后又带累依人，我理当创一路‘秋水依人剑’，以为纪念，那么我今后更非下苦功练武不可。”

    拾步入内，南河坐在席上，膝横琴架，指拨丝弦。叶飘零低声道：“竺姑娘就是这附近伏牛派的弟子么？”南河点点头。叶飘零心一颤，无数问题都有了答案。为什么南河身负武当武士的学位，却甘心在这抱犊寨中，依托一个俗不可耐的老头属下做个强盗窝里的狗头军师，为什么宁愿住在这深山之中的竹棚里面忍寒受苦，也不愿到广阔的江湖上纵跃飞翔？陡然之间，叶飘零顿时都明白了一切。“我对清儿，能够做出如此牺牲吗？慕容伯伯已完全放弃了让清儿振兴慕容世家的使命，日后满师下山，恐怕她是要回衡山，在父母膝下享受天伦之乐了。我能跟着回去吗？”他当然想跟着回去。但是慕容世家纵然没落，毕竟慕容秋水到哪里至少也能衣食无忧，而他求学少林，本已借贷两千七百，算上利息应在四年中偿还三千两白银。后来为了读取武士学位，不得已将还款期限推迟了三年，利息顿时多了一千两，须在武士出师三年后还清，算来每月须还一百多两银子。自己那时刚刚满师，品级必低，在劳酬较高的大城市中或许还负担得起，若是回到贫瘠的衡山，却从哪里去还这笔巨款？

    叶飘零不

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