1574年元旦，征战了一整年的织田军重臣、将领们穿着华丽的礼服聚集在岐阜城中庆贺新年，许久没见的大家在一起饮酒欢宴，并向主公织田信长献上精心准备的礼物，预祝主公早日成为“天下人”。正风光得意的信长，微笑着接受了大家的礼物。

    两年前，指挥三万大军上洛，在三方原将德川家康打得在马鞍上大小便失禁的武田信玄，一度使信长感到了行将灭亡的恐怖。当时得知家康大败的信长深感绝望，他觉得自己这回真的要死了，于是准备亲自出征和武田军决战。出征前他叫来长子信忠说：“一旦听说我战死，就立刻烧毁京都二条城，杀了义昭将军！终究不能让那个傀儡落到信玄手上！”

    武田信玄是战国时代著名的军事家，他一手培养出的武田骑兵名震天下，麾下名将如云。此次他倾国而出，所部三万，全都是身经百战的勇士，武田鹤翼阵和鱼鳞阵的威力信长光是想想手心都要出汗。此时的信长虽然已经可以征召数十万军队，但质量参差不齐，并且大多数散落在各地，自己实际可以调动的军队数量非常有限。一旦武田军消灭德川家康攻过来，他几乎只有死路一条。

    不过好运总是陪伴在信长身边，病入膏肓的武田信玄病殁于信浓驹场，享年五十三岁，武田军密不发丧，全军撤退，信长的又一次人生危机解除了。

    解除了来自东方的危机以后，信长立刻集中全力，顺利地攻灭了浅井和朝仓这两个被他恨之入骨的敌人。在杀死朝仓义景后，信长觉得还不够解恨，又将朝仓家主城一乘谷城下有着百年繁荣历史的城下町付之一炬。一乘谷城下町是文化名城，在朝仓家几代经营下异常繁荣，到了义景时代又收容许多公卿，俨然是北国的文化之都。来到这里的信长毫不留情地下令：“统统给我烧掉！”可怜百年繁荣的一乘谷就在熊熊烈火中化为灰烬了。

    对于浅井长政，狂性大发的信长看在妹妹阿市的面子上本来要放他一马，心想：“可能长政并无叛我之心，都是久政那该死的老头子不好。”他本想劝说长政投降，继续做自己统一天下的助手。不料浅井长政倔强得很，在将阿市和他一起生育的三个女儿送回后，就与父亲久政先后切腹自杀了。

    长政之死，无异于给了信长一个狠狠的大耳光。当妹夫的首级被送到面前的时候，信长耳边仿佛听到长政的嘲笑：“还要我和你共同进退吗？你配吗？”浅井长政与德川家康不同，家中重臣大多厌恶信长，想要与织田家为敌，他根本无力弹压，更何况，就连退隐的父亲也顽固地站在妻舅信长的对立面上呢？虽说他本人是一家之长，但浅井家族和很多战国时代的武士集团一样，都是由大大小小的武士层级组成的一个大家庭，如果长政彻底悖逆家臣的意思，那么浅井家族也就等于不存在了。路已经走到了这一步，他怎么还可能回头呢？

    恼羞成怒的信长便将浅井长政前妻所生的儿子，朝仓义景的嫡子残忍地杀死，又将义景的老母每天切掉一根手指，花了十天时间残忍地处死，方才心满意足。

    就这样，织田家族在胜利的喜悦中迎来了1574年的元旦。上年七月份，朝廷按照信长的意思把年号改为“天正”，所以这一年乃是天正二年。

    当元旦宴会接近尾声的时候，客人们陆续散去，只留下多年来一直跟随着信长南征北战的亲近家臣们。信长拍手命侍从端上来三个镀金酒盏。已经差不多酒足饭饱的重臣们见到这三个酒盏，顿时脸色吓得煞白，胃袋里翻江倒海，几乎要呕吐出来。原来，这是三个用刮去皮肉、内外洗干净的人头盖骨镀金制成的酒器，每个酒器前面还都立着牌子，分别写着朝仓义景、浅井久政和浅井长政的名字。

    信长狞笑着说：“来吧，大家都拿这酒盏来饮一杯酒！”他手提酒壶在三个酒盏里倒满酒，首先拿起浅井长政的头骨酒

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