队全部并从黄埔军校抽调部分人员为骨干，组成为34团，以后改称独立团。该团连以上干部大部分是共产党员，班排长也有一些是共产党员，团成立了共产党支部，支部成员又是团的主要指挥官和部队中若干军官，党的方针政策可以直接贯彻。1926年5月，独立团即作为北伐先遣队，开赴湖南前线。在从肇庆出发途经广州时，周恩来曾亲作动员，要独立团在北伐战争中起先锋和模范作用。独立团在向湖南、湖北进军中，真正起了这种作用。过去有一种说法，似乎铁军就是指独立团，这是不正确的，但独立团的确是铁军的拳头。

    （二）铁军之名

    铁军，意谓有战斗力的军队，它冠之于第4军，是因为它在北伐战争中有辉煌战绩。

    北伐战争初期，以蒋介石为总司令的国民革命军分三路向两湖、江西、福建进军。第4军在两湖战场作战，这是当时北伐的主攻方向和主要战场。这里有第4、6、7、8军以及第1军一部，而以第4军打得最好。1926年5月，第4军独立团首先进入湖南。途中接唐生智告急电，叶挺未待后续部队到来，即于6月2日进到湖南安仁县城，应援在敌重兵攻击下开始溃退的第8军第29团。经两三天苦战打垮谢文炳独立旅4个团和赣军2个团，解安仁方面唐军之危，并粉碎了敌人占领湘南的企图。初战告捷，开北伐胜利的先声，使第4军主力及其它部队进入湘南后迅速展开，一举突破渌水防线，打败数倍反扑之敌，攻占醴陵，其它各部，齐头并进，敌人全线败退。北伐军攻占长沙。8月，4军又攻打平江，突破敌人汨罗江防线。在湖北境内，第4军攻破号称天险的武汉南面门户汀泗桥、贺胜桥，打败了吴佩孚亲自指挥的敌军主力，奠定了北伐战争胜利的基础。8月31日至10月10日，第4军各部队又参加围攻武昌的战斗，此役俘获守敌湖北督军陈家谟、守城总司令刘玉春以下万余人，完全打败了最大的北洋军阀吴佩孚。武昌克复，第4军又以主力进至江西，击败军阀孙传芳主力一部于赣北之马回岭，截断南昌至九江敌主要后方联络线，利于右翼军之攻下南昌。至此，第4军半年时间，奔驰数千里，转战于湘鄂赣三省，经历了7个重要战役，其战绩之辉煌，为诸军之冠。1926年11月下旬，第4军从赣北凯旋武汉，各界联电致贺。1927年1月15日，武汉粤侨联欢社把在汉阳兵工厂特制的一面铁盾赠给第4军。这面铁盾下面铸有“铁军”二字，上款写着“国民革命军第四军全体同志伟鉴”，铁盾背面有一首四言题辞，全文是：“烈士之血，主义之花，四军伟绩，威振迩遐。能守纪律，能毋怠夸，能爱百姓，能救国家。催锋陷阵，如铁之坚，革命担负，如铁之肩。功用若铁，人民倚焉，愿寿如铁，垂亿万年。”此题辞概括了铁军之名的来历和含义。

    铁军，最先是群众叫起来的。1927年初《四军周报》第8期上有一篇题为《听副军长训话后的感想》的文章，其中有一段话说：“国民政府委员蒋作宾同志在朱师长叶副师长就职那天说：‘第四军是铁军，完全是民众说出来的，民众已十分认识第四军是他们的军队’。”至于铁军之名兴起的时间，大约在1926年9、10月间。1926年9月30日《广州民国日报》发表的《第四军前方破敌志要》中提到，第4军“自克平江之后，即兼程追敌，奋不顾身，故汀泗桥与贺胜桥，独奏奇功，将吴贼精锐，全数扫灭，铁军之号，遂洋溢于湘鄂间。”从这则报道中可以看出武昌城未攻克之前，第4军就已被湘鄂人民称为铁军了。而铁军之名见诸于报端被广为传颂，则是在9、10月间。据查，1926年9月15日、30日和10月7日、9日的《广州民国日报》，都有报道介绍铁军。看来，铁军之名是四军在湘鄂之间行动中传扬开的。

    （三）两次整编与一次高中级军官调整

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