军和湘军支援的陈济棠部粤军进行了反击，桂张军与陈济棠粤军、朱绍良部蒋军在花县进行了大战，双方都有极为严重的伤亡，其中陈济棠粤军在赤白坭地区重创了张发奎部，张部旅长黄镇球、团长欧震等均已负伤，营连干部伤亡过半，部队损失三分之二，第4师2万人只存下8000人，被迫后撤。张部的溃败，使李宗仁的第八路军翼侧受到威胁，遂全线后撤，拟固守梧州。陈济棠当即督部长驱直追，并以海军抢先古领了梧州，桂张军主力只好后退到平乐、荔浦一带集中整顿。陈济棠见桂张军主力已集中，未敢深入桂境，就在梧州设总指挥部，军队就地休整，以待时机。

    1930年初，第4军的番号再次回到粤军当中。当年1月5日，李宗仁在广西平乐整编部队，恢复了4军番号，仍由张发奎担任军长，张发奎部改编为第4军，下辖李汉魂第4师和邓龙光第12师，全军1.5万人。1930年3月，陈济棠坐镇梧州，指挥粤军继续向广西腹地进攻。命蒋光鼐，蔡廷锴两师经藤县进占三和墟，向北流的黄绍桂军15军发起攻击。在桂北和桂东，桂张军与蒋粤联军大战十几场不分胜负，其中在北流一线的战斗最为激烈，双方在北流一线进行了一次最大规模的激战，陈济棠粤军集中主力7万余人，在此地与桂张军主力3万余人进行了两天两夜的血战，双方都有严重的伤亡。4军北流之役损失惨重，被迫合并为1个师，仍称第4师，师长张发奎兼任，下辖3个团：34团（团长吴奇伟）、35团（团长薛岳）、36团团长（韩汉英）。蒋桂战争以桂系失利告终，二陈（陈济棠、陈铭枢）还占了不少广西地盘，桂系的几大巨头不得不亡命海外。而徐景唐的队伍全被陈济棠收编了。

    1930年5月，中原大战爆发。李宗仁、白崇禧和张发奎得到这个消息后，立即在南宁举行会议，决定放弃广西，挥师湖南，北上武汉，与冯玉祥、阎锡山会师中原。下旬，桂军向桂东集中，正在右江围剿红军的黄绍部也被调回。张桂军入湘后，所到之处如入无人境。27日，湘军唐生明（唐生智之弟）率部向桂军投诚，被李宗仁编为第8军。湘军刘建绪部节节败退，张桂军不战而入衡阳，蒋介石急令江西鲁涤平率部入湘增援。6月初，李宗仁与白崇禧率第7军向长沙方向前进。为配合桂军行动，第4师奉命抄袭醴陵，在醴陵城南渌水三角地带同湘军何键3倍于己之众遭遇。第4师以34、36团从正面进攻，牵制住了湘军主力；薛岳则率35团从右侧迂回湘军右侧背，直插醴陵城南铁道桥，切断了湘军的唯一退路。何键这下慌了手脚，立即命令部队后撤。第4师乘机前后夹击，打湘军打得溃不成军，何键留下断后的1个旅甚至遭到全歼。与此同时，李宗仁、白崇禧率领的第7军也占领了湘潭，并击败从湖北赶来增援的蒋军。于是，张桂军乘胜追击，先后攻占了长沙、岳阳、平江，前锋直抵汀泗桥，武汉指日可下。

    6月初，张桂军攻占长沙等地后，白崇禧考虑到张桂军战线太长，若粤军从韶关北上攻占衡阳，张桂军极易被拦腰截断，遂电令作为后续部队的黄绍部迅速赶到衡阳布防。但黄绍不愿离开广西，行动迟缓，一直未能到达。而粤军蒋光鼐、蔡廷锴、李敬扬3个师在蒋介石急如星火的催促下，于10日一举袭占衡阳。同时，蒋介石又命滇军卢汉部4个师由百色沿右江直捣南宁，粤军余汉谋部攻占宾阳。于是白崇禧、李宗仁命令部队回师湘南，希图夺回衡阳。18日，张桂军自长沙全线南撤。此时，陈济棠命令得到补充的粤军蒋光鼐、蔡廷锴部4万人，在近6万湘军以及2万中央军的支援下，蒋粤湘联军集中了近12万人马，在衡阳一线与桂张军主力决战。

    陈铭枢见张桂军回师攻衡阳，当即命令蒋光鼐将3师兵力集中于衡阳附近、湘江东岸东阳渡一带，赶筑阵地，坚城固守，以待援军。同时，命令

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