7军”3个师当时每个师人数大致也是这个数）一共3.7万余人围攻缪培南的“铁4军”，其中以“钢7军”3个师为主力。

    张发奎、黄琪翔虽已通电下野，但仍遥控指挥，4军名义上指挥是薛岳和朱晖日。初时，“铁4军”风头甚劲，打跑了陈济棠和陈铭枢，以至于夸下海口，高喊要“活捉陈和尚”（因陈铭枢曾学佛，有陈和尚之称），“生陈瘟猪”（陈济棠外号，生是广东话：活活杀死）。12月下旬，缪培南率独1师邓龙光、独2师黄镇球，12师吴奇伟，25师李汉魂，26师许志锐5个师，向东江的紫金、五华北上，此时桂系将领黄绍率桂军伍廷飙、黄旭初、吕焕炎3个师及粤军徐景唐师赶到，在五华之歧岭、潭下一线，“钢7军”主力2.7万余人与“铁4军”主力4.5万余人（“铁4军”另有1个师用于对付李济深部第13师）进行了5天5夜的激战，双方反复肉搏，昔日北伐的亲密战友此时变成了兵戎相见的敌人，五华一线顿时尸山血海，“铁4军”虽有人数上的优势，但是仍被“钢7军”击败，26师师长许志锐阵亡，五华一役，“铁4军”付出了2万余人的伤亡代价而败退，但是“钢7军”紧紧追击，在龙川贝岭，“铁4军”再次遭到“钢7军”的重创，又损失了近1万人，另李济深部第13师也击溃阻击他们的“铁4军”一部。五华和龙川贝岭两次恶战，“铁4军”遭到了自建军以来最惨痛的损失，该军原先5.5万人，仅剩下2万人，损失了近3.5万人。“铁4军”遭到了“钢7军”毁灭性的打击。此役桂军伤亡8000余人。

    此役后，“铁4军”被迫退出广东进入江西驻防。从此“第4军”这个军的番号在粤军中暂时告一段落，此时第4军已经被蒋介石编入了他的中央军中。第4军变成中央军后参加了对奉军的作战，表现中规中矩。战争结束后被缩编为第4师。师长缪培南，副师长朱晖日，下辖谢婴白10旅、黄镇球11旅、吴奇伟12旅。此时，“第4军”这个番号在中国大地上已经被取消。

    1929年9月初，4师突然接到蒋介石的电令，要他们将宜昌防务交曹万顺的新1师后，经浦口调往山东的德州。张发奎以为这个命令是要乘机解决第4师，于9月20日在宜昌拥汪反蒋、脱离中央而被撤消番号。第4师脱离中央军南下，在鄂南枝江伏击缴了新编第1师曹万顺部（2个团）的械，而后，立即渡长江，经石门、沅江、江口、瓦屋塘诸役。突破湘军阻击，由湘西撤入广西，联合在广西的桂系力量，组成护党救国军，以李宗仁为总司令，黄绍任副总司令，白崇禧任前敌总指挥，下辖第三、八路军。张发奎第4师编为第三路军，总司令张发奎，副总司令薛岳。

    张发奎与桂系联合，决定先击败广东陈济棠部，占领广东，后再对蒋作战。桂张军集中全部兵力4万余人向广东方向进攻，此时统治广东的是陈济棠，陈部手下虽然只有5个师的番号，但是每个师人数均不下2万人，陈部拥兵正规军10万，后备军不下20万，装备精良。面对桂张军的进犯，陈济棠命令驻守粤西的蒋光鼐61师、蔡廷锴60师共4万人分别阻击桂张军，以余汉谋第59师、香翰屏第62师、李扬敬第63师，外加陈济棠建立的部分后备军，一共12万人马放于第二线，随时增援蒋光鼐、蔡廷锴。

    桂张军毕竟是“铁4军”和“钢7军”的组合，人数虽少但战力凶猛，连续击败蒋光鼐、蔡廷锴部，整个粤西几乎全部被桂张军占领，陈济棠急忙派余汉谋、香翰屏、李扬敬部6万人增援蒋光鼐、蔡廷锴，粤军终于在赤白坭地区勉强顶住了桂张军的进攻，但粤军各部仍然有被击溃的危险，陈济棠见自己的部队人数虽多，但是战斗力不及桂张军强悍，急向蒋介石求援，蒋急派中央军精锐的朱绍良部1.5万人增援陈济棠，并命令湘军从北牵制桂军。得到中央

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