古北口是燕山长城第一大关口。

    进攻热河的日军原本计划首先占领长城各口，以切断热河与内地的联系，而后卷击热河省的腹心地区。不料开战仅十多天日军即攻取热河首府承德，战事进展之顺利令日军都始料未及。日军向长城各口的进攻就这样演变成了一场追击战。而在长城各口中，古北口控扼承德至北平大道，中日两军对此都极为重视，日军攻占承德后即以主力迅速扑向古北口方向，而中国方面也将东北军主力67军和北上应援的中央军17军投入此地。古北口也由此成为了长城抗战中战斗最为激烈的战场。

    古北口处于密云平原的最北端，再往北走就是连绵的山地和高原，潮河从北蜿蜒流来，在山脉间切出一个谷地，到了古北口，这个谷地迅速向南呈喇叭状展开成一片大平原，古北口就成了从北方进入这一平原的咽喉要道。古北口隘口南北狭长，左右两山对峙，东侧称为蟠龙山，西侧称为卧虎山。承德至北平的大道也经此隘口沿潮河东岸向南延伸。

    历史上这里就是北方的游牧民族进入南方大平原的重要信道，因此早在北齐时期古北口就修筑了长城以抵御北方游牧部落的侵袭。到了明初，大将徐达沿燕山一线要隘修建长城，古北口长城的选址也是出自这位常胜将军之手。徐达按北齐长城遗址大致走向修建了明长城，到了明朝中后期，戚继光镇守蓟州，又进一步增筑，长城本为土城，戚继光加贴墙砖，还将原北齐长城部分修葺，整个防御体系更为森严。古北口的关门修筑在隘口中间，有水陆两关门，潮河东岸陆路关门也称为铁门关，潮河上的水路关门则称为水门关，但清代已经被洪水冲毁。长城向东西延伸到卧虎、蟠龙两山，东侧蟠龙山一端山势雄伟，最高峰是370高地，再往东则是著名的将军楼，该处视野开阔，控扼险要，在古代就是长城防御的重要指挥阵地，将军楼也由此得名。长城由此再往东延伸就可以到达炮石台、龙王峪口，继续东行就是现在著名的旅游点金山岭、司马台长城。

    从关口向南，沿大道两边，房屋鳞次栉比，这就是古北口的北关。过北关后大道转向东南，就是古北口关城。这个关城位于蟠龙山脚下，建于明洪武十一年，城池随山势上下起伏，全城呈三角形，周四里310步，有东、南、北三门，城墙高5米，陡峭处以山石垒成，平缓处以条石为基，青砖包砌，是明代守军的防御指挥中心。出关城东、南两门就是东关、南关等居民商住区域。

    3月10日，叶挺赶到古北口前线时，古北口一带已经战云密布，大战一触即发。

    在将军楼的东北军第67军的军部，叶挺问67军的军长王以哲：“现在贵军的部署如何？”

    王以哲是东北军中最著名的少壮派将领，虽然形势危急，倒也不失冷静：“报告参座，我军110、117师尚在石匣，正在兼程赶来，只有107师在古北口一线布防。”

    “该师状况如何？”

    “很不好，该师只有4000人左右，步枪也只有2000支，人枪在东北军各师中都是最少的。”

    叶挺点点头。想不到这个东北军原来的头等主力，如今居然落到最末的地步。

    说起这个107师，很多人并不熟悉，但说起“九一八事变”，那就是无人不晓了。这个107师的前身就是“九一八”当晚呆在沈阳北大营、不抵抗大家挺着死的第7旅，旅长就是王以哲。这个旅从北大营逃出来，一路损失惨重，虽经整补，实力尚未完全恢复，但是部队人员素质比较高，士气也比较旺盛。热河开战后，第7旅改编成107师，但也只是改了改名字，还是原来那些人员装备，所属3个团，619团的团长赵镇藩，620团的团长王铁汉，621团的团长王志军。

    叶挺问明情况后说道：“现在形势危急，本来按

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