段瑞仰面躺在一片踩倒的芦苇杆上，翘起二郎腿无聊地晃悠着，嘴里叼着的一根野草也一晃一晃的。如果此时的他不是胸膛激烈地上下起伏、鼻息咻咻，而是哼个小曲儿的话，旁人一定会以为这位穿着三品武官服的大人真的是闲极无聊。

    闲？

    想起这个词儿段瑞就要发火！就要想起那个嘴上没毛的李家少爷，就会想起自己最近的倒霉样儿，那，就更火了！

    袁世凯之所以选择他到天津进武毅新军帮忙，是因为他是合肥人，与李鸿章、李焘、聂士成是同乡，更因为他是天津武备学堂第一期炮科的优等生，也是大清国第一批派到德国柏林军校学炮兵的官费生，更是全国闻名的炮兵行家！似乎，老淮系的段家、炮兵的行家、同乡的情谊，能够让段瑞在到达杨柳青的第一时间就立足于武毅新军高层，还能修补修补袁世凯与李鸿章之间的裂痕。

    事实却是，那个年轻的总兵让三十五岁的副将等了足足一个钟点，见面不过三分钟，就冷着脸将炮兵专家撵到这个鬼地方，老子睡着了！”

    一望无际的大平原，大豆、高粱、河流、芦苇、远处的小村庄……回到东北的秦铁锤纵马飞驰、意兴飞扬，不知不觉地就将部下的官兵甩开了几百米的距离。他奔到河边一勒战马，战马发出一声长嘶抬起前腿，后腿移动，生生地转了方向，向测绘点冲来。

    “喂！兄弟，段指挥在不在？”

    测绘兵们停下手里的活计，转头呆呆地看着秦铁锤，就是说不上话来。

    “嗨嗨嗨！别都哑巴了吧？说说，段大人在不在？”

    绘图的兵似乎要机灵一些，他最先收拢下巴，抬手擦拭了一下嘴角并不存在的口水道：“在，段大人睡着了。”说着，他指了指段瑞睡觉的地方，又补了一句：“大人，您那身行头，真好看。”

    秦铁锤笑着埋头看了看自己腰间的武装带，可不是嘛，老子这身就是神气！

    “兄弟，谢啦！过两天辎重营上来，你们也能换行头啦！这是咱们武毅新军的制服！”

    一直偷眼看着秦铁锤，静静地听着别人谈话的段瑞一下子就跳了起来，冲秦铁锤道：“那兄弟，此话当真？”

    秦铁锤看了看段瑞身上的补子，试探道：“段大人？段指挥？”

    段瑞点点头，又问：“兄弟，你身上真是武毅新军地行头？。比德国陆军还来得神气！”

    秦铁锤嘿嘿傻笑两声，跳下战马侧了身子，露出有臂章的左臂晃了晃，笑道：“段大人，您看这儿！”

    臂章，方形的臂章中间有个古代骑兵的图案，上面绣着武毅新军四个小字，下面的字略微大一些――骑兵营。段瑞看得眼热。发了一小会儿呆后，才走道秦铁锤面前道：“兄弟，我就是段瑞，找我啥事儿？”

    秦铁锤立正行了个举手礼，正色沉声道：“李总统官让卑职带话给您，请重点测量大凌河东岸锦县（即今凌海）金城地区，选出最适合的筑垒地域。工程营一到，您就要提供准确的方位图纸。”

    段瑞心里又开始嘀咕起来，这李焘要干嘛

    东筑垒？眼看着老毛子就要突破盘山杀过来了！难道东用五千兵对抗老毛子十万大军？疯了。疯子！在一瞬间，段瑞想到了马上开溜，回山东干自己地炮兵统领去！

    可是，他看到秦铁锤似乎不知道灾难来临的傻乎乎的样子，看到那身神气的军服后，又奇怪地犹豫起来。

    真的要回山东？作为武卫右军的援助代表，完成测绘任务就可以回去。完全能说得过去。

    真的要回山东？不行！眼看着就要打仗了。这时候溜回去还是当兵的吗？再说，揭开李焘神炮秘密的机会不就在眼前吗？真走了，这辈子良心不安还在其次，心里总会要惦念着那炮术的！无论当不当

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