秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。

    康熙九年，中秋，香山大雅斋。

    这里是朱师父在京西的书斋，不大，但远离城嚣，又有明月清风相伴，因而人的心很容易就静下来。

    朱师父是前明崇祯朝的进士，到了顺治朝又举了恩科的头甲，是个饱读诗书的汉儒。格格曾告诉我少爷六岁的时侯就师从于他了，老先生是看着兄妹俩一点点长大的。十余年来，他们之间情同父子，也许在少爷心里，朱师父的分量甚至要重过老爷。

    尽管常年在翰林院当值，可他却依旧带着股书生的耿直脾气，得理不饶人，吃罪了不少官场中人，因而数十年间有沉无浮，从未有过升迁。他信奉君子固穷的道理，也向来把它作为处事的准则，除了翰林院的那些微薄的俸禄，再没有别的进项，他从不用钱财奉承别人，也不接受别人奉承自己。

    然而官场毕竟多数时候是个认钱不认人的地方，有些人的才学远远及不上他，可一个个却凭借着活络的头脑在朝中左右逢源，短短数载就升了大学士，譬如说，老爷。说来可悲，前明和大清在这一点上竟是一样的。

    正因如此，少爷愈加敬重他，时时赞他待人真率，不媚流俗，是个有风骨的正人君子。在他看来，朱师父并非不谙官场之道，而是不屑与世浮沉，为了名利二字而玷污了读书人的气节。

    这些年，老爷官运亨通，明珠府蒸蒸日上，随之而来的是一日嘈杂过一日的流言蜚语。外面都说朱师父笼络相府的长公子说白了不过是沽名钓誉之举，心里巴望能借着明珠的势力往高处攀爬，却装出一副清高的样子给人看。

    对于这些市井闲话，无论是朱师父自己还是少爷都不屑一顾，朱师父也未曾为了要避嫌而刻意疏远过少爷。相反，朱师父待少爷很严厉，在功课上也愈加上心，恨不能把平生所学一下子都倾注给这个难得一见的旗人子弟。

    晌午，少爷和朱师父在轩外的石桌上摆好了花岗石的棋盘，翠莺伺候茶水，我则坐在少爷身边给他们点目。师徒两人互不相让，各有胜负，我和翠莺虽不甚懂，可在一旁看得却是很尽兴。每到朱师父憋了很长时间都不落子的时候，我们总会偷笑着对视几眼。直到朱师父打开折扇笑骂道“是老夫一时神游才让小儿占了先机！”，我们方会放肆地笑出声来。

    “回爷话。”

    “何事？”少爷侧目一看，而后不紧不慢地落下子去。来福眼神转溜了一圈道：“老爷让奴才来传话，请爷回府。”来福见少爷没吭声，稍顿了顿道：“老爷说今儿晚上的宫宴……”

    “表格格可好？”少爷突然打断了来福的话。

    “奴才没瞧见，不过想着毓菱格格有寒玉姑娘在身边伺候，应该还算好。爷，您看今儿晚上？”

    “你过府去回话，就说我斋戒一月的日子还没到，这会儿进宫赴宴不合时宜，就让博敦代我去吧。”

    “这，这个……”来福看上去一脸的为难，他半曲着身子在那儿支支吾吾了老半天愣是没吐出半个字正经字来。少爷瞅了他一眼道：“这样，你去凉亭那儿接应一下贵喜，让他跟着你一块儿回去，记得把我的话带到就是了。”

    “。”还是那个来无影去无踪的来福，话音未落他就窜了出去。

    “回来。”来福忽地顿住了脚步，嗖地回过身来，满脸都是充满希望的喜悦。“主子还有什么吩咐？”

    少爷落下棋子，举目远眺那漫山遍野的绚烂的黄栌叶，和声道：“让贵喜回的时候把表格格接过来，山里空气好，周遭也清净，别一直在府里憋着了。”来福有些失望地微叹了口气，而后应了一声随即往凉亭的方向跑去。

    朱师父捋了捋胡子，“你连进宫赴宴都推脱着不去，明相该有些不高兴了。”少爷淡淡地笑了

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