想到此处，李复向元结道：“元兄，你为民解疾苦之心，弟深为佩服。但兄欲再试科举，以此入仕，再为百姓做事的办法，由弟看来，却不见得恰当。”

    元结哦了一声，望着李复，道：“愿闻其详。除此之外，李兄还有别的更好的路途吗？”

    李彭也瞪大了眼睛，想听听李复又有什么至新至明的说法。因为他平日所想，也不外乎读书有成，通过门荫或科举，然后踏上仕途，为国为民作一番事业出来，如今李复说这么做并不见得合适，自然好奇。

    李复微微一笑，道：“以兄之才情，五年前制科却落第归隐，为何？”

    元结一叹，道：“奸臣当道，遮蔽门路，我奈之于何？”

    李复道：“不错，当年是李相弄权，可如今李相依然在位。兄怎能确定，此次他不再弄权？”不等元结说话，李复接着道：“若元兄此次科举得中，能授几品官？”

    元结怔住，这种事情，难以估计，一时不好回答，想了想道：“科举之后，还要经吏部铨选，到底何时授官，授何官，实在难料。”

    有唐一代，常科科举中第仅仅代表获得了参与选官的资格，但初选与中选得以授官的都不会太多，还要经过一定的选限才能赴集，也就是在冬季集中在京城参加铨选，又叫冬集。一般从头年十月开始到次年三月才结束，叫做选限。颁“选格”，取“选解”，由南曹选勘，合格后“乃上三诠”，视其“身、言、书、判”，长名留放，之后“三注三唱，依格拟官”，注唱完毕，还要经过数道审查，门下省“过官”通过后，才能“授予告身，廷谢圣恩”。其中复杂和麻烦，难以叙知。

    即使授了官，一开始多是授予诸县县令、县丞、主薄、判司、州府录事参军等等，都是六品以下，八品、九品居多，之后就要依靠各人的能力一级一级，一年一年的慢慢往上爬了。若是一直考评较优，兼得朝间有人举荐，花个几十年的功夫才能升到五品以上的位置。

    所以李复此问实在难以回答，但其用意并不在于得到答复，他只是让元结意识到如此作的难度。元结也是想到了这些，但还不明白李复此说的目的，正在思考间，又听得李复道：“即使元兄一切顺利，得授一州县父母，能代天子牧一方百姓，但元兄又能帮助多少人脱离水火之中？其他州县的百姓又怎么办？继续在苦海煎熬吗？”

    元结愣了愣道：“这些我倒未仔细想过，但若如此，以我一人之力，恐难造福多少百姓。”

    李复又道：“太平年间还好说，若是天下不再太平，兵乱祸起，以元兄一官职，可能护得这一方百姓？”

    元结和李彭都惊道：“兵乱？如今除去边疆，内地太平已百余年，李兄怎么说会有兵乱之灾？”

    李复看看左右，此时正是半晌，并非饭时，加之三人坐在楼上，旁边已没有别人。便道：“既然说到此处，我们不妨说说天下之事，看看究竟会不会有兵乱。”看了一眼李彭，继续道：“开元年间，当今皇上登基初时，因则天皇后末期与中宗之时吏治败坏，社会危机重重，皇上安抚朝臣，任贤纳谏，澄清吏治，劝农桑，薄税敛，与民修养，开创了盛世之治。此时的皇上，可以说是一代明君，然靡不有初，鲜克有终，天宝之后，渐不如昨，怠于政事，由俭入奢，好大喜功，重用奸佞，以致政风败坏，纲纪失紊。虽然表面上看天下太平日久，繁盛富强，但背后却潜伏着重重危机。民间均田制坏，土地兼并之风盛行，而朝廷无动于衷，反而日益奢侈腐化，多方剥削民众，衰微之祸自此而始，必将导致天下大乱。”

    李彭插道：“如今民间再不是开元之时的样子，家父也时常说起，若是两相比较，已是相差甚远。”

    李复道：“开元初期，君子当权，小人失势，中期则是忠奸并存，而后来就

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