定陶城内，阴云笼罩，大街上冷冷清清不见几个人影，偶尔出现的行人也是行色匆匆，只有巡逻的兵丁垂头丧气地不时走过。

    已经半个月了，黄兴军既不进攻，也不撤退，只是静静地围在城外。曹操进退两难，进又打不过，退又怕被黄兴追击。虽说定陶城防坚固，可以依靠，但若等黄兴的另一师人马赶到，那么结局必定很惨。可是，若不依城防守，在野战之中，恐怕灭亡得更快。

    曹操坐在议事厅内，面色阴沉，紧锁眉头，沉思不语。刚刚赶来的李典正跪在他的面前，浑身是血。

    李典接到曹操的命令后，立即与吕虔分兵，由吕虔率领五千人马退守昌邑，自己则火速赶往冤句。走到半路，又接到命令转往定陶。谁知才到定陶附近，就立刻遭到了黄兴军的袭击、阻截，他奋力突破阻击，绕至东门，才得以入城，五千人马损失大半。

    曹操看着李典，叹了口气，挥挥手，命他先下去休息。

    满宠道：“主公！是战，是走，请早作定夺。迟则晚矣！”

    曹操抬头问道：“徐州可有消息？”

    荀上前道：“主公！日前还收到捷报，说曹仁将军一举攻破临沂、阳都，兵困开阳。可近日却再无消息传来。”

    曹操正要说话，突然一阵急促的脚步声伴着高呼冲向议事厅：“报！”

    曹操“腾”地站了起来，只见一人迅速冲了进来。他的心不由得狂跳起来，双手也有些颤抖不已。

    “可是有徐州方面的消息了？”

    那人一愣，跪下道：“是刘晔刘大人回来了。”

    曹操一听不是徐州的消息，顿时泄了气，“扑通”一声坐了下来，但转念一想，刘晔回来了不知会不会带来什么好消息，于是又赶紧说道：“快唤他进来。”

    刘晔随即走进议事厅。

    曹操急忙问到：“子扬！袁绍可有出兵？”

    刘晔垂头丧气地回答道：“主公！袁绍早已被黄兴吓破胆了。我刚一提联盟对付黄兴，他就立刻拒绝了。他现在只顾着与刘和、张燕抢夺幽州，根本不敢挥师南下。”

    “蠢才！”曹操破口大骂：“他难道不知道唇亡齿寒的道理吗？黄兴在击败我们之后，会轻易放过他吗？简直是愚蠢透顶！”

    众人看着曹操在那里暴跳如雷，却无可奈何。

    刘晔见如此下去也不是办法，便说道：“主公！请暂且息怒！我等还需想个万全之策才行啊！”

    “万全之策？”曹操大声道：“哪里还有什么万全之策？现在敌人已经逼到了门口，眼看我们就要灭亡了，你说还有什么万全之策？”

    刘晔心中一颤，低声问道：“主公！臣返回时，见到处都是敌军，我等好不容易才避开敌骑进城，不知到底发生了什么事情？怎么会落到这种境地？”

    满宠在一旁轻拉了一下刘晔的衣袖，小声向他述说了之前的战况。

    刘晔听完，大惊失色。

    曹操看着身边这几个人，深叹一声，平静了下来，轻声对刘晔道：“子扬！你不该回来。黄兴的实力实在不是我们能够想象出来的！我们虽然根据文若、公达所知，仿照黄兴军制造了许多新的装备，但终究还是难以抗衡。”

    “凌云哪！凌云！”曹操仰天长叹：“真神人啊！可惜我不能与君并肩作战，实在是人生一大遗憾！”

    荀攸闻言道：“主公！黄兴大逆不道，篡夺神器，人人得而诛之！我等虽粉身碎骨、肝脑涂地也在所不惜。”

    曹操不知可否地说道：“气数使然，人力岂能回天？恐怕天意如此啊！”

    荀攸争道：“我军并非没有一战之力！只要我军顶住了黄兴的攻势，与之僵持下去，时日一久，其必然无法支撑长期征战，不得不罢

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