公元1951年秋天的时候，保定的剿匪运动已经进入了尾声。但是，马焕胜与赵振江潜逃了。因为这两个人的民愤太大，许多市民认为他们还可能在一夜之间杀回来，随后还有谣言四下流传，说马焕胜赵振江二人根本就没有逃走，他们就躲在保定城内。时刻准备杀人报复。市面上一时人心惶惶。有群众给省里写信，言辞激烈地批评保定公安局无能。一位省领导在这封群众来信上，做了很情绪化的批示，“我们的公安队伍难道是白吃干饭的？”省领导要求保定市限期抓捕这两个罪大恶极的匪首。公审处决。

    这里交待几句马焕胜，马焕胜在抗战期间，叛变附逆，当了皇协军警备司令，读者或许都看过《烈火金刚》这部小说（近年还改编了电影和电视剧），里边有高铁杆这样一个汉奸典型人物。他就有马焕胜的原型。马焕胜在皇协军当司令的几年里，多次配合日本人下乡扫荡，作恶多端，很卖力气。而在抗战胜利前夕，马焕胜率部起义了，他的部队被编入国民革命军第九路军。他属于了投诚起义人员，被国民党留用了。与他一同留用的还有赵振江。这二人摇身一变，马焕胜成了国民党第九路军驻保定警备区副司令，赵振江被任命为保定警备区第一团团长。保定即将解放之时，他们奉命组织了保定救国军。保定解放之后，他们联络涿州定兴高碑店等三个县的国民党残余，同时起事，组织了队伍攻打保定城。他们在徐水县漕河镇与解放军某部相遇，却一触即溃。二人见大势已去，便只好带着残余的部队，上山为匪了。肖桂英投降之后，他们的土匪很快被解放军剿灭了。马焕胜和赵振江带着几个亲信，做了漏网之鱼，逃匿了。

    保定公安局奉命缉拿这二人归案。可是这任务交给谁呢？公安局的领导开会商量，票儿说：“我的主要工作负责剿匪，我应该负责抓这两个人，可是，现在市的几起爆炸案都没有破呢。我脱不开身。”

    票儿讲的是1951年夏秋之际，保定市连续出现了三起闹市爆炸事件，伤亡了一些群众（具体数字当时没有公布――大概是担心引起市民恐慌。上个世纪末，档案解密，谈歌查阅保定市侦破档案，当时爆炸现场分别是牛号、大集街市场、新开业的新华贸易大市场。共死亡143人，伤残577人）。街面上也开始流传起一些更让市民心慌的谣言，说什么国民党就要反攻大陆了，国民党反共救国军已经潜入保定了。要制止这些谣言，就要抓紧时间破获这三起爆炸案。这就成了保定公安局重中之重的任务。经过近一个月的侦察，公安局初步认定，这三起爆炸，作案手法近似，地点选择近似，很可能是国民党留下的残余力量制造的。据董凤池后来回忆，票儿经常几天几夜也顾不上合眼。

    票儿跟公安局的几个领导商量，为尽快缉拿马焕胜等人归案，提议起用肖桂英，调她到侦察科。理由是，肖桂英对马焕胜等土匪的情况熟悉。楚志峰当下同意。慎重起见，为防止有人说三道四（大概也就防备曹鑫亮吧），楚志峰还是请示了市领导。市领导大概也是被省领导批评得急了。还管什么肖桂英李桂英啊，也别管白猫黄猫了，逮住老鼠就是好猫。同意。票儿就跟肖桂英谈了，可是没料到，谈崩了。肖桂英不肯接受这个任务。她的理由是：“我属于留用人员，还坐过监狱，不适合吧？”楚志峰见肖桂英这个态度，也来了气，不用肖屠户，我们还吃带毛猪啊？就想作罢。可是票儿坚持起用肖桂英，票儿的理由简单：“肖大姐熟悉马焕胜赵振江，肖大姐能完成这个任务。我找人做她的工作。”票儿想起来一个人――他请卢文昭老先生做做肖桂英的工作。

    卢文昭便给肖桂英送信儿，邀她来谈谈。肖桂英便去了保定东关大街67号院。

    肖桂英走进去，卢文昭在院子里坐着喝茶。他的仆人卢三多小心翼翼地站在一旁侍候。

    正是深秋季

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