至于要让稻谷变成白米，还需要用到一种脚臼。

    蒋家村设置了好几个这样的脚臼。它有踏脚，安在两只支架上，一头是木质短脚踏柄，双脚用力踩下去，就带动另一头长臂木柄上的铁锤头，不停地锤入埋在地里的大石臼中，以此将谷粒脱去谷皮。

    接下来用隔筛将谷皮和白米分离出来。

    谷皮就是米糠，可用来煮猪食喂猪，或者喂鸡鸭。

    凤来这才知道，吃到嘴里的白米，要经过这样多的工序。怪不得古人说：谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。他们可不象现代人，有割稻机，打谷机什么的！

    这还不算完，田间晒干的稻草，还需要用扦担挑运回院里。到时候翻修茅草屋，烧火做饭，铡成草圪节再磨成草面，煮猪食时掏上两瓢掺进去，也能顶事。

    这又是蒋二牛帮的忙。

    用稻绳装担后，凤来只见两堆高高的稻草在移动，却看不见二叔的人。

    堆草堆时，先在平地上垫上石头，省得稻草直接与地面接触容易腐烂；再将一束束干草均匀踩紧，中间凸成盘形，上盖伞形稻草顶。

    这样下雨时，雨滴就会从顶到沿迅速滑落，稻草才能长时间保存。

    林氏夸蒋二牛呢：“他二叔堆的草堆既不容易塌，也不容易漏，运来和勤来都着点儿！”

    蒋二牛摇头道：“这值些什么？你们好好念书才是正理儿，到时候肯定日过得比二叔强。”

    凤来就问林氏：“娘，咱们家的屋啥时候修啊?“

    自从上次那场雨，可把她把弄烦了！连床铺都淋湿了，睡觉都不得安生。自然巴不得早些把茅草屋修缮好。

    林氏答道：”快了快了，等地里红薯拾掇好了吧！“

    凤来晓得，自己的娘还有得忙哩！

    红薯的叶最不经霜打，一下就变黑了。

    先用镰刀，就着根部割断团团绕绕的红薯藤蔓，能看见地皮横七竖八的裂口下，红薯那嫩红的皮儿。

    这藤蔓集中扔到一边，拉回去晒干也是猪牛的好饲料。

    接着用四齿的耙，把红薯窝外围的土挖松，用把儿一别，一大嘟噜红薯就会出来。

    若是技术不到家，红薯常会被拦腰铲断，发出嚓的一声，让人心生惋惜。铲断的红薯相不好，也不利存放，很快会从切口坏掉。

    不过断了的红薯也可以打浆作成淀粉，可以擦成红薯丝晒干。但总归是完整的窖藏起来好，可以留着慢慢儿吃。

    收红薯累了，运来和勤来在地头挖了个坑，拣些树枝生起火来，准备烤红薯吃。

    趁着红薯没熟，勤来又将捉来的蚂蚱用草棒串起来烧。

    蚂蚱的肉香很诱人，吃起来更馋人。

    凤来看着蚂蚱们的腿脚不再乱伸，勤来急急的取下串来，掐去头，揪去尾，教着凤来怎么拣里面的瘦肉吃。

    凤来起先有点不敢，口水咽了番五次，终究挡不住美味的诱惑，也着他的样吃起来。

    吃完了蚂蚱，运来又拿树枝从灰堆里拔拉出烤得黑不溜秋的红薯来。

    虽然外表不好看，但运来忍着烫，嘴里吸溜吸溜的，两只手不停地倒着，将红薯剥开外皮，诱人的香气扑鼻而来。

    凤来一尝，那香软甜蜜的滋味，让她油然而生一种幸福满足的感觉。

    直到天黑了，林氏才拉着借来的架车，领着孩们把挖好的红薯拉回家。

    凤来瞅了一眼深蓝的天穹，一轮朗月高挂，几点疏疏的星，鼻里飘着田野的清香，她静静地想着：什么时候，我才能让娘和家里人不要这样辛苦呢？

    那天晚上的饭桌上，多了一道菜，炒红薯丝。将新鲜红薯洗净去皮，擦成丝。炒锅放少许的油，倒入红薯丝略作翻炒

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