客店在城北, 一个二层小楼。

    一楼住着店主夫妇和两个儿子, 店主是个四十来岁的胖子, 长得白净文气，会炒菜, 可手艺不怎么样, 不是盐放多了, 就是多搁了几勺白糖, 食客抱怨他做菜难吃, 他笑呵呵的, 说吃习惯就好；店主老婆黑且丑, 大嗓门, 可酿的一手好酒，脑子也好使，兼顾着账房、管家以及客店经营。二人看着不怎么相配，可整日家出双入对的，羡煞旁人。

    二楼有五间客房，沈晚冬住了最里头那间。

    客房并不大，收拾的倒雅致。

    一张酸枣木的雕花小床, 床上的枕头和床单是新的，是店主夫妇给长子成亲时预备的，而今特意拿出来给她。窗子下摆着张方桌, 屏风后头放着澡盆和马桶, 麻雀虽小, 五脏俱全。

    这会儿已经到中夜了, 寒气一分分泛上来，让人忍不住打寒颤。

    沈晚冬感觉身子有些乏，简单地梳洗了下，将床上的薄被裹在身上，坐到方桌跟前的椅子上头。她用银簪将油灯挑亮了些，把那个从唐府带出来的包袱抱上桌。包袱是杜老先生的破袍子，很脏，味道也不好闻，血迹早已干涸，与污泥混在一起。

    沈晚冬轻抚着袍子上的破损和血污，她不敢想象被捕入狱的那些日子，老先生究竟被如何虐打？！他的舌头被拔掉，牙齿被敲光，又是如何痛彻心扉？！

    沈晚冬鼻头酸了，她打开包袱，从纸堆里拈出一页纸，纸上密密麻麻写满了字，笔画遒劲有力，略有些潦草，地牢实在昏暗，老先生视力不佳，身子极差，有好些字写在了一起，亦有好些字错位，难以辨认。

    老先生的文章多是关于文字、音韵、训诂的，非有一定学力，难以卒读，她也只能看懂一小半，日后若要整理成册，必定得请翰林学士和经师校勘补缀。

    每每想到老先生，沈晚冬就忍不住掉泪。

    直到如今她才知道，爹爹多年前竟和杜老是旧友知音，三十多年过去了，爹爹一贫如洗，早已远赴黄泉；杜老名满江东，晚年却劫难重重，毕生的心血付诸一炬，怕是在唐令当政的年岁里，残稿永无面世之可能。

    不知不觉间，泪珠砸到麻黄纸上，将字化开，晕成墨花。

    沈晚冬急得忙用袖子去擦，正在此时，她听见门那边有响动，猛地回头，瞧见窗子外头有个黑影猫着腰一闪而过。

    沈晚冬大惊失色，忙从枕头底下将匕首翻出来，她一手护住肚子，另一手拿着刀，小心翼翼地往门那边移动。才刚老梁送她来客店时说，这家店主夫妇和他交情匪浅，地方也偏，离他家极近，而且往来食客大都是熟面孔，是可以放心住的。

    那外头是谁在偷窥？

    沈晚冬深呼吸了口气，高声问了句：“谁在外头？明海，是你么？”

    外面静悄悄的，除了夜风呼啸，再无别的声音。

    沈晚冬一把将门打开，她屏住呼吸，手紧紧抓住匕首，头探出去，左右去看，外头黑糊糊一片，连个鬼影子都没有。

    难道，已经躲起来了？

    正在此时，沈晚冬闻见股香浓的味道，低头一看，原来门口摆放着个木盘，盘子里放着个黑砂锅，一碗药，一盘腌萝卜，还有盘金丝党梅。先前在家时，她嫌安胎药难喝，明海就叫厨娘给她做了好些酸甜可口的金丝党梅，他总是把什么都考虑到。

    沈晚冬扶着腰艰难蹲下，打开黑砂锅的盖子，鲜香登时扑面而来，是鱼汤。汤汁是奶白色的，里头隐隐飘着几块鱼肉，最上头浮着撮芫荽末儿，只是闻闻就让人食指大动。

    不用问也知道谁给她送来的。

    正在此时，一阵脚步声从楼梯上响起，没一会儿，楼梯口逐渐变亮，只见胖店主端着烛台，笑呵呵地给她打躬，瞅着地上

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