泉不能相强,回覆了汤大爷,另请别人去了.

    不多几日,余有达果然辞了主人,收拾行李回五河,他家就在余家巷,进了家门,他同胞的兄弟出来接着.他这兄弟名持,字有重,也是五河县的饱学秀才.

    此时五河县发了一个姓彭的人家,中了几个进士,选了两个翰林.五河县人眼界小,便阖县人同去奉承他.又有一家,是徽州人,姓方,在五河开典当行盐,就冒了籍,要同本地人作姻亲.初时这余家巷的余家还和一个老乡绅的虞家是世世为婚姻的,这两家不肯同方家做亲.后来这两家出了几个没廉耻不才的人,贪图方家赔赠,娶了他家女儿,彼此做起亲来.后来做的多了,方家不但没有分外的赔赠,反说这两家子仰慕他有钱,求着他做亲,所以这两家不顾祖宗脸面的有两种人:一种是呆子,那呆子有八个字的行为:"非方不亲,非彭不友."一种是乖子,那乖子也有八个字的行为:"非方不心,非彭不口."这话是说那些呆而无耻的人,假使五河县没有一个冒籍姓方的,他就可以不必有亲,没有个中进士姓彭的,他就可以不必有友.这样的人,自己觉得势利透了心,其实呆串了皮.那些奸滑的,心里想着同方家做亲,方家又不同他做,他却不肯说出来,只是嘴里扯谎吓人,说:"彭老先生是我的老师,彭三先生把我邀在书房里说了半天的知心话."又说:"彭四先生在京里带书子来给我."人听见他这些话,也就常时请他来吃杯酒,要他在席上说这些话吓同席吃酒的人.其风俗恶赖如此.

    这余有达.余有重弟兄两个,守着祖宗的家训,闭户读书,不讲这些隔壁账的势利.余大先生各府.州.县作游,相与的州.县宫也不少,但到本县来总不敢说.因五河人有个牢不可破的见识,总说但凡是个举人.进士,就和知州.知县是一个人,不管甚么情都可以进去说,知州.知县就不能不依.假使有人说县官或者敬那个人的品行,或者说那人是个名士,要来相与他,就一县人嘴都笑歪了.就像不曾中过举的人,要想拿帖子去拜知县,知县就可以叉着膊子叉出来.总是这般见识.余家弟兄两个,品行文章是从古没有的;因他家不见本县知县来拜,又同方家不是亲,又同彭家不是友,所以亲友们虽不敢轻他,却也不知道敬重他.

    那日,余有重接着哥哥进来,拜见了,备酒替哥哥接风,细说一年有余的话,吃过了酒,余大先生也不往房里去,在书房里老弟兄两个一床睡了.夜里,大先生向二先生说要到无为州看朋友去.二先生道:"哥哥还在家里住些时.我要到府里科考,等我考了回来,哥哥再去罢."余大先生道:"你不知道,我这扬州的馆主已是用完了,要赶着到无为州去弄几两银子回来过长夏.你科考去不妨,家里有你嫂子和弟媳当着家.我弟兄两个原是关着门过日子,要我在家怎的"二先生道:"哥这番去,若是多抽丰得几十两银子,回来把父亲母亲葬了.灵枢在家里这十几年,我们在家都不安."大先生道:"我也是这般想,回来就要做这件事."又过了几日,大先生往无为州去了.

    又过了十多夭,宗师牌到,按临凤阳.余二先生便束装住凤阳,租个下处住下.这时是四月初八日.初九日宗师行香,初十日桂牌收词状,十一日挂牌考凤阳八属儒学生员,十五日发出生员覆试案来,每学取三名覆试,余二先生取在里面.十六日进去覆了试,十七日发出案来,余二先生考在一等第二名,在凤阳一直住到二十四,送了宗师起身,方才回五河去了.

    大先生来到无为州,那州尊着实念旧,留着住了几日,说道:"先生,我到任未久,不能多送你些银子,而今有一件事,你说一个情罢,我准了你的.这人家可以出得四百两银子,有三个人分.先生可以分得一百三十多两银子,权且拿回家去做了老伯.老伯母的大事.我将来再为情罢."余大先生欢喜,谢

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