四包果子,一个捧着一大盘肉心烧卖,都往厨房里去.成老爹知道他今日备酒,也不问他.虞华轩问唐三痰道:"修元武阁的事,你可曾向木匠.瓦匠说"唐三痰道:"说过了.工料费着哩,他那外面的围墙倒了,要从新砌,又要修一路台基,瓦工需两三个月,里头换梁柱.钉椽子,木工还不知要多少.但凡修理房子,瓦木匠只打半工.他们只说三百,怕不也要五百多银子才修得起来."成老爹道:"元武阁是令先祖盖的,却是一县发科甲的风水.而今科甲发在彭府上,该是他家拿银子修了,你家是不相干了,还只管累你出银子"虞华轩拱手道:"也好.费老爹的心向他家说说,帮我几两银子,我少不得也见老爹的情."成老爹道:"这事我说去.他家虽然官员多,气魄大,但是我老头子说话,他也还信我一两句."虞家小厮又悄悄的从后门口叫了一个卖草的,把他四个钱,叫他从大门口转了进来说道:"成老爹,我是方六老爷家来的,请老爹就过去,候着哩."成老爹道:"拜上你老爷,我就来."那卖草的去了.

    成老爹辞了主人,一直来到仁昌典,门上人传了进去.主人方老六出来会着,作揖坐下.方老六问:"老爹几时上来的"成老爹心里惊了一下,答应道:"前日才来的."方老六又问:"寓在那里"成老爹更慌了,答应道:"在虞华老家."小厮拿上茶来吃过.成老爹道:"今日好天气."方老六道:"正是."成老爹道:"这些时常会王父母"方老六道:"前日还会着的."彼此又坐了一会,没有话说.又吃了一会茶,成老爹道:"太尊这些时总不见下县来过.若还到县里来,少不得先到六老爷家.太尊同六老爷相与的好,比不得别人.其实说,太爷阖县也就敬的是六老爷一位,那有第二个乡绅抵的过六老爷!"方老六道:"新按察司到任,太尊只怕也就在这些时要下县来."成老爹道:"正是."又坐了一会,又吃了一道茶,也不见一个客来,也不见摆席,成老爹疑惑,肚里又饿了,只得告辞一声,看他怎说.因起身道:"我别过六老爷罢."方老六也站起来道:"还坐坐."成老爹道:"不坐了."即便辞别,送了出来.

    成老爹走出大门,摸头不着,心里想道:"莫不是我太来早了"又想道:莫不他有甚事怪我"又想道:"莫不是我错看了帖子"猜疑不定.又心里想道:"虞华轩家有现成酒饭,且到他家去吃再处."一直走回虞家.

    虞华轩在书房里摆着桌子,同唐三痰.姚老五和自己两个本家,摆着五六碗滚热的肴馔,正吃在快活处.见成老爹进来,都站起身.虞华轩道:"成老爹偏背了我们,吃了方家的好东西来了,好快活!"便叫:"快拿一张椅子与成老爹那边坐,泡上好消食的陈茶来与成老爹吃."小厮远远放一张椅子在上面,请成老爹坐了.那盖碗陈茶,左一碗,右一碗,送来与成老爹.成老爹越吃越饿,肚里说不出来的苦.看见他们大肥肉块.鸭子.脚鱼,夹着往嘴里送,气得火在顶门里直冒.他们一直吃到晚,成老爹一直饿到晚.等他送了客,客都散了,悄悄走到管家房里要了一碗炒米,泡了吃.进房去睡下,在床上气了一夜.次日辞了虞华轩,要下乡回家去.虞华轩问:"老爹几时来"成老爹道:"若是田的事妥,我就上来;若是田的事不妥,我只等家婶母入节孝祠的日子我再上来."说罢辞别去了.

    一日,虞华轩在家无事,唐二棒椎走来说道:"老华,前日那姓季的果然是太尊府里出来的,住宝林寺僧官家.方老六.彭老二都会着.竟是真的!"虞华杆道:"前日说不是也是你,今日说真的也是你.是不是罢了,这是甚么奇处!"唐二棒椎笑道:"老华,我从不曾会过太尊,你少不得在府里回拜这位季兄去,携带我去见见太尊,可行得么"虞华轩道:"这也使得."过了几日雇了两乘轿子,一同来凤阳.到了衙里,投了帖子.虞华轩

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