又带了一个帖子拜季苇萧.衙里接了帖子,回出来道:"季相公扬州去了,太爷有请."二位同进去,在书房里会.会过太尊出来,两位都寓在东头.太尊随发帖请饭.唐二棒椎向虞华轩道:"太尊明日请我们,我们没有个坐在下处等他的人老远来邀的.明日我和你到府门口龙兴寺坐着,好让他一邀,我们就进去."虞华轩笑道:"也罢."

    次日中饭后,同到龙兴寺一个和尚家坐着,只听得隔壁一个和尚家细吹细唱的有趣.唐二棒椎道:"这吹唱的好听,我走过去看看."看了一会回来,垂头丧气,向虞华轩抱怨道:"我上了你的当!你当这吹打的是谁就是我县里仁昌典方老六同厉太尊的公子,备了极齐整的席,一个人搂着一个戏子,在那里顽耍.他们这样相厚,我前日只该同了方老六来.若同了他来,此时已同公子坐在一处.如今同了你,虽见得太尊一面,到底是个皮里膜外的帐,有甚么意思!"虞华轩道:"都是你说的,我又不曾强扯了你来.他如今现在这里,你跟了去不是!"唐二棒椎道:"同行不疏伴,我还同你到衙里去吃酒."说着,衙里有人出来邀,两人进衙去.太尊会着,说了许多仰慕的话,又问:"县里节孝几时入祠我好委官下来致祭."两人答道:"回去定了日子,少不得具请启来请太公祖."吃完了饭,辞别出来.次日,又拿帖子辞了行,回县去了.

    虞华轩到家第二日,余大先生来说:"节孝入祠,的于出月初三.我们两家有好几位叔祖母.伯母.叔母入祠,我们两家都该公备祭酌,自家合族人都送到祠里去.我两人出去传一传."虞华轩道:"这个何消说!寒舍是一位,尊府是两位,两家绅衿共有一百四五十人.我们会齐了,一同到祠门口,都穿了公服迎接当事,也是大家的气象."余大先生道:"我传我家的去,你传你家的去."

    虞华轩到本家去了一交,惹了一肚子的气,回来气的一夜也没有睡着.清晨余大先生走来,气的两只眼白瞪着,问道:"表弟,你传的本家怎样"虞华轩道:"正是,表兄传的怎样为何气的这样光景"余大先生道:"再不要说起!我去向寒家这些人说,他不来也罢了,都回我说,方家老太太入祠,他们都要去陪祭候送,还要扯了我也去.我说了他们,他们还要笑我说背时的话,你说可要气死了人!"虞华轩笑道:"寒家亦是如此,我与了一夜.明日我备一个祭桌,自送我家叔祖母,不约他们了."余大先生道:"我也只好如此."相约定了.

    到初三那日,虞华轩换了新衣帽,叫小厮挑了祭桌,到他本家八房里.进了门,只见冷冷清清,一个客也没有.八房里堂弟是个穷秀才,头戴破头巾,身穿旧烂衫,出来作揖.虞华轩进去拜了叔祖母的神主,奉主升车.他家租了一个破亭子,两条扁担,四个乡里人歪抬着,也没有执事.亭子前四个吹手,滴滴打打的吹着,抬上街来.虞华轩同他堂弟跟着,一直送到祠门口歇下.远远望见也是两个破亭子,并无吹手,余大先生.二先生弟兄两个跟着,抬来祠门口歇下.

    四个人会着,彼此作了揖.看见祠门前尊经阁上挂着灯,悬着彩子,摆着酒席.那阁盖南极高大,又在街中间,四面都望见.戏子一担担挑箱上去,抬亭子的人道:"方老爷家的戏子来了!"又站了一会,听得西门三声铳响,抬亭子的人道:"方府老太太起身了!"须臾,街上锣响,一片鼓乐之声,两把黄伞,八把旗,四队踹街马,牌上的金字打着"礼部尚书"."翰林学士"."提督学院"."状元及第",都是余.虞两家送的.执事过了,腰锣,马上吹,提炉,簇拥着老太太的神主亭子,边旁八个大脚婆娘扶着.方六老爷纱帽圆领,跟在亭子后.后边的客做两班:一班是乡绅,一班是秀才.乡绅是彭二老爷.彭三老爷.彭五老爷.彭七老爷,其余就是余.虞两家的举人.进士.贡生.监生,共有六七

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