回到别院，蹇硕已离开住到了另一处别院，蔡邕则在正屋里正坐深思。

    刘昭进来见过礼，问蔡邕道：“丧葬事宜吾年幼无知，劳烦议郎费心。不知应当何日出殡？”

    蔡邕脸色并不好看，想必是还对刘昭与蹇硕的交易耿耿于怀，但也沉声说道：“依士大夫礼，今夜设灵，三日而殡，吊唁五日，五日后而葬。”

    “那就多多劳烦议郎。”刘昭谢罢，瞧了瞧蔡邕难看的脸色，又说道：“内官掌兵便成众矢之的，自此天子不会再加恩内官，亦不会将八部校尉皆用内官。大将军麾下尚有五营校尉，太尉府亦有虎贲、羽林二军，州郡各地还有八营将士，议郎万勿多虑。与其看十常侍合力构陷朝臣，不如分而解之。”

    事已至此，蔡邕又能怎么样，何况刘昭所言也是在理。

    叹了口气，蔡邕说道：“兵行凶险，黄泉之路可不分老幼。去吧，万勿鲁莽行事。”

    回到自己的屋子，刘昭对苏双道：“不知苏家商队是否经营药材，货物当中可有硝石？”

    “有的，不知需要多少，我这就着人取来。”

    “或许会用很多，都拿来吧。家师安葬之后，按市价付钱与你可好？”

    “无妨，无妨。并州多产硝石，尽管拿去便是，这便着人取来。”支走了苏双，寻来十多个木桶，装满了水放在屋内。

    等苏双送来半车硝石，刘昭便把自己关在屋子中折腾了两刻钟，等再开屋门，一阵寒意散到院中来，门外诸人俱是打了个冷颤。

    “这……”苏双看着一桶桶冰，目瞪口呆。

    “家师尸体有劳苏家照看，十余桶冰应是够用了。”刘昭说罢，将环首刀挎在腰间对苏双做了一揖，便与田畴往平城障而去。

    出了县城，城门便关了起来，此时的平城尚且无有可埋骨千人的护城河。

    平城障军侯驻守，领一曲兵，即二百人。对于一个地处险要的障城来说，二百人起不了什么作用。真正起作用的是塞障之外的连绵不绝的烽燧。

    烽燧里的燧卒依照《烽火品约》的严格规定，针对敌情举幡放烟。塞障则根据幡烟决定是否出兵以及出兵多少，或是进行战术、战略部属。

    刘昭与田畴进了平城障，障内井井有条，士卒在城头持枪林立，高顺则站在三层的障燧假话的，刘昭本来也不打算隐瞒，只是等着田畴开口问而已，于是说道：“蹇硕欲上奏天子重置光武八校尉，某出言献策，暂借兵权而已。”

    “内官领兵，乱国之兆，刘兄怎可助纣为虐？”

    “柘杨二木各州皆贵，分明是储备弓弩枪矛。蹇硕此行却借机敛财，置天下于不顾。以田兄胸中沟壑，这天下还能有几日太平？”

    “既是如此，亦不可让内官领兵！”

    “国若不国，总得扶大厦之将倾，揽狂澜于既倒。”

    田畴吃惊地看着刘昭，刘昭又道：“这便是要田兄相助之事。田兄不必此刻答复，且待走完这遭，安葬罢家师再做计较。”

    诸人已是到了山下，都下了马来。贼曹兵勇对搜索山林很是熟悉，张辽吩咐诸人要小心谨慎，诸兵勇却犹犹豫豫一个看着一个。

    刘昭见状，便问道：“怎么了？”

    一兵勇先道：“大人，我等诸人知是要上阵。不是尿性，我等只是贼曹，况且烽烟一起各处兵马片刻便蜂拥而至，何必要我等贼曹打前阵不是？”

    话未说完，山上便有破空之声，刘昭下意识扑倒说话之人，一支利箭落在这人刚刚站着的地方。

    张辽跑来将刘昭拉到一颗树后，众人皆是各自隐藏了起来。

    刚说话的兵勇没想到自己已经在鬼门关前已经走了一遭，更没想到这位大人竟然会不顾安危，救了自己一命。

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