，也就不开口瞎问。

    顾九猝然轻轻“嘘”一声，低声喝道：“莫点灯！十斤好谷换不到一斤油，你只管点灯熬油织苎麻，赚些许手工钱，怕不够买灯油。”

    就这样，生硬地打断了二姐关于神秘“那边”的感叹。

    顾二姐显然秒懂老爹的意思。沉默片刻，她只低声哀恳道：“聂婆子讲明，不是卖断身契，只典三年，不过我吃些苦头，正好把些钱米回来，过眼前这难关。若不然哪里还等得以后？”

    顾九断然拒绝：“糊涂！你脑子做什么使的？许多人花钱典妇人，不过是家里不肯纳妾，又想生个儿子。阿桐日后怎么好有这种不明不白的骨肉至亲？”

    喔，原来所谓的典卖，就是租用妇女，让人家充当不花钱的小妾，还没有名分不管养老不负责任这也太黑了吧？难怪当爹的不同意，不只是需要女儿干活，也是对闺女负责嘛！

    ——但想到父女俩关于阿桐不肯说清楚的话，张桐默默琢磨：脑震荡痴呆外加连饭都快要没得吃，哪来的“日后”？

    或者，他们的信心来自顾桐的科举成绩吗？还没考到秀才名分啊，何至于？我勒个去，早知道当年去学汉语言文学啊，在这个时代，金融知识连屁都不是好吧

    显然这对父女都深信“阿桐很有日后”，顾二姐断续抽泣，说实话了：“阿爹说得在理。可聂婆子道，这次来求典的非同小可，跟县里刑房王书办颇有交情。那王书办定有大出息的，传言不久便能补上实缺四衙老爷。”

    旁听的张桐迅速搜索原主的记忆，从科举考试常识的行政相关部分中找出有效讯息：县衙的书办不算啥，但所谓“四衙老爷”官名是“典史”，对村民绝对有百分之一千的威慑力和杀伤力。

    因为在整个县政府官员中，典史位列第四，所以常常被平民尊称为“四衙老爷”，职权马马虎虎相当于现代的县公安局局长，但比公安局长权力可宽泛得多，也厉害得多。其中最重要就是管理三班衙役c各乡的里甲c保人等等。这么说吧，别说四衙老爷自己要做点嘛，只要碰碰嘴皮子，叫手下的衙役甚至里甲干点啥，对乡村中小民来说，也是妥妥的灭顶之灾。

    张桐心顿时一沉。

    ——想租借顾二姐的，居然是仗势欺人路数的，仗的还是这么硬的靠山？

    将要变成典史的王书办老爷对村妇显然没兴趣。

    顾九立刻追问道：“聂婆子可曾明说，到底是何人想典你？”

    ——他问出了对这个家庭来说，危机的关键：这个托人带话，仗势要典买二姐去做没名分小妾的家伙，到底能借到未来四衙老爷多少势力呢？

    顾二姐低声道：“不曾明讲。我猜，多半是撑航船的周七。”

    沉默片刻，顾九叹口气道：“王书办自是不可得罪，但周七到底不是他同族血亲，或能想些法子。这等事体要紧，求族长六哥多半不管用，须得求到里甲聂家出面才好。”

    顾二姐哭道：“若阿桐无事，出面也使得。可”

    顾九道：“不如明日我搭船去趟广信府，典当了那物事。若是做死当，便能多些钱钞。那物事矜贵，仔细打算着，送里甲求情的礼钱定然够。若阿桐好转能去院试，里外耗费也都有了。若不成，也能同人分一头牛使，就好去佃一两亩上等水田来耕种。”

    顾二姐语调惊惶：“若没了它，阿桐日后可怎么办？”

    顾九声音疲惫中透出些焦躁：“总要留一条命在，才有日后！”

    ——看来，这个表面穷透了的家庭，肯定有秘密。

    没等张桐琢磨明白值钱的“那物事”是啥，以及“日后”到底是什么意思，顾二姐已慌神：“可不敢卖了它，待事体平息了，我阿桐也出息了，却拿什么去做记认？不若我多绩些麻线c多织

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