口。若能惠及乡邻，自是再好不过。”

    张东家让伙计把许多人的布放在台上，忙碌检视一番，指着其中一匹，道：“只这一匹是上好细白苎練布，其余都是寻常纻布c夏但布。那些一匹至多百又八十文，只这匹苎練，在下愿出五钱银收下。”

    定睛细看他指出的纻布，果然手感细腻，嫩白c匀净c轻软，没有原来印象中亚麻的硬撑感，反而有滑润感。

    已经认出这是顾二姐手织的那匹，顾桐犹豫片刻，拱手微笑道：“多谢张东家慧眼仁心。我顾家实是地远家贫，收银子竟没法使用。还劳烦张东家，能否兑成小钱，方便换盐米？感激不尽！”

    张东家嘟哝了几句“钱少c这许多数额不方便”之类，却还是叫伙计去拿钱。

    生意人的态度让顾桐顿时明白，卖这个价钱还是偏低了——二姐这布，绝对不应该用普通布匹的价格来衡量。做航船生意的周七应该知道行情，非常清楚二姐的苎練布跟普通纻布价格不一样，可他只用各种方式要求典买二姐，除此之外一路上只说废话，关键事项不肯提醒半个字。

    顾二姐骤然发觉弟弟恢复正常，开始行使读书人庇护家庭的威力，欢喜若狂，什么都忘了。倒是同村的妇人们殷勤，也不计较自家的纻布廉价，更彼此提醒着，叽叽喳喳提醒顾二姐“劣钱检验十八法”，认真检视伙计抱来的钱串，成功挑出十几个或轻薄c或有纹裂c或分量不对的，要求更换，张东家也笑嘻嘻一一答应。

    扰攘一顿，总算大家完成买卖，在身后东家伙计客气相送中出店门，村妇们纷纷向顾桐道谢“若不是秀才带携，我们的纻布多半不得卖”，大家分道扬镳。

    顾二姐小心收好钱藏进箩筐，布匹换成铜钱，担子并没有变轻，原来堆尖的箩筐却瘪下去好些，容易挑了。

    并不肯顾桐结过担子，二姐的理由是“你穿着读书人长衫，哪里好挑担子”，顾桐从来没挑过担子也心虚，只好放手，只扶着二姐，相携而行。刚见同村的妇人们走远，二姐就靠边歇下担子，死死握住顾桐，抖着声音道：“我阿桐长大了”

    泪如雨下，却笑得灿如夏花。

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