曹天霸走后，玉贞回到家中仍旧与阮氏同住，阮氏心思很复杂，女儿在身边当然高兴，可眼见玉贞和曹天霸才成亲即分开，不免喟叹：“不知底的，还以为你没出嫁呢，哪有嫁出去的女儿住在娘家的。”

    曹天霸走了，玉贞的日子恢复如常，每天忙忙碌碌，一边还在打听曹天霸的消息，麦子曾劝她：“我哥才走，这会子还没到山东呢，等到了山东，自然会有消息，路上的事你也放心吧，我哥那么厉害的功夫，一般人打不过他。”

    玉贞知道曹天霸那人看着粗枝大叶，实际城府极深，他只不过习惯了装疯卖傻，所以玉贞倒不是担心曹天霸路上会遭遇到什么麻烦，而是想起孙庭芳的话，总是心神不宁，朝廷就是一群糊涂蛋，想当初祖父给人陷害，朝廷查也没查，直接抓入大牢，如果没有曹天霸盗密谕救祖父，后果不堪设想，所以玉贞觉着，孙庭芳的话非常有道理，于是做了决定，早晚，会让曹天霸辞掉官职，两个人经商也好，种田也罢，就是不当官了，远离朝廷，远离祸患。

    见母亲唠唠叨叨，玉贞道：“我不住娘家住曹家，娘你又不会跟我去，爹不在了，我又不能抛下你不管，你说怎么办？”

    阮氏开心女儿孝顺，可女儿毕竟是出嫁了呀，斟酌下：“曹家堡拢共没多大，分开住又能怎样，你可以随时回来看我，娘也可以随时过去看你。”

    母亲有着根深蒂固的世俗观念，这样几次之后，玉贞只好搬了出去，随便买了个宅子，不求大不求阔气，只求方便，然后在门楣上方亲书两个大字——曹府。

    如此，阮氏才舒心了，逢着熟悉的人问起玉贞，只说玉贞前几天回来是归宁，女儿出嫁了，就该有个已婚妇人的样子。

    然而玉贞一走，屈白臣倒成了问题，之前阮氏就和玉贞提过，怕自己一个寡妇，在家里留个外面的男人恐有不妥，所以玉贞建议，想请屈白臣住曹家，可阮氏不同意：“女婿不在家，你留外面的男人更加不妥。”

    玉贞不以为然：“我叫老爷子为世伯，我们犹如父女。”

    阮氏还是不答应：“他又不是你亲伯父。”

    玉贞问：“那您准备把世伯留下？”

    阮氏一惊：“当然不是，我一个寡妇人家，传出去岂不是毁了名节。”

    玉贞看着她：“娘你该不会是要把世伯赶出去？”

    有些不高兴，屈白臣对她，可是功劳苦劳都有。

    阮氏狠狠心：“那也是没法子的事，不过他的住处，咱们可以花钱来置办，这样也算给他的一点补偿。”

    玉贞道：“置办个宅子就是给人家的补偿？我可是把世伯当亲人待的，你说人家一文钱都不要咱们的，人家图什么呢？还不是重义气，见咱们孤儿寡母的，而我又想重振乔家，所以过来帮忙，咱们现在过好了就把人家撵走，这事传出去，我的颜面何在。”

    阮氏突然哼了声：“你懂什么，看人不能看表面。”

    母亲突然而来的这句话，让玉贞如坠五里云雾：“娘，你指世伯？”

    阮氏一怔，自察失言，目光闪烁飘忽，道：“我没特别指谁，总之我不能留他，你也不能留他。”

    玉贞知道，母亲的个性跟舅舅相差无几，都是工于算计之辈，也幸好母亲嫁给了父亲，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，母亲的性情改变了很多，可是骨子里的东西还在，一旦到了关键时刻，母亲是绝不会心慈面善手软的，玉贞很是痛心：“您不留我也不留，您就是想撵世伯走，世伯会怎么想我不管，外人会怎么想我也不管，我自己过不去我自己这一关，而今，我想重振乔家的愿望实现了，给爹报仇的愿望也实现了，然后就把世伯赶走，来个狡兔死走狗烹，这不是一个人该做的事。”

    阮氏一甩帕子：“我宁可叫人说咱们过河拆桥、

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