木乔在一众人等的陪伴下日渐西行，自然不知道京城局势一日千里。

    城阳王杨倓进京了，但却没有做到皇上要求的隐密，而是被三殿下杨烜大张旗鼓迎进京师的。

    叶离那儿他没有动，只派人送了封信去。叶大将军收了信，什么也没说，便回到京郊的老家去了，另打发人给皇上送了封信来。

    皇上看过了信，脸色凝重，久久不语。谁都不敢上前打扰，就连最受宠信的心腹太监郑其也不敢。

    直到天色将黑，皇上自己回过神来，才幽幽长叹了一声，唤他上前，“郑其，你跟在朕身边有多少年了？”

    “奴才是七岁进宫，十三岁到皇上身边伺候，至今已经四十一年了。”

    皇上微微颔首，“朕还记得，你初来时，原本是在外头侍候茶水的小太监，有一回不小心失手泼了茶，当时几乎丧命。是朕看你哭得可怜，让人放了你，此后你就一直忠心耿耿的替朕办事，从来没有出过岔子。朕一直觉得，在这个宫里，最能信任的人就是你了。”

    郑其伏地痛哭，“奴婢万死难辞其咎，但请陛下体谅，奴婢真的是一片忠心为国。三殿下宏图大略，必是一代明君，而十七殿下虽然乖巧本分，奈何年纪太小，母妃梁妃虽是世家大族，奈何在朝中位卑势弱。陛下若是执意立十七殿下为君，那实非朝廷福份。不是诸位殿下不服，而引起纷争，就是权臣当道，挟天子以令诸侯。陛下英明，请遵史鉴啊！”

    皇上冷冷的问，“三殿下许了你多少好处，让你为他办事？”

    郑其叩首不止，老泪纵横，“三殿下许了奴婢，让皇上平安终老，让诸位殿下们平安终老，也让奴婢在宫中平安终老。”

    一句话，令得皇上脸上的面具轰然崩塌，脸色灰败，眼神不甘，“你，你就如此信他？”

    郑其抬袖抹泪，“这话，原本奴婢是不信的，但上次皇上昏迷时，三殿下让奴婢信了。当时，若是三殿下真的要做些什么，是谁也阻止不了的。但三殿下顾念着父子之情，兄弟之情，一直隐忍不发。皇下，非是奴婢不忠，实在是……是大势已去啊！皇上！”

    皇上颓然闭目，有一种发自内心的力不从心让他迅速老去，挥了挥手，令郑其离去，再不置一词。

    叶离的来信从指间滑落，落在榻下，被送汤药进来的刘更衣瞥见，低头悄悄的瞟了一眼，就见当中隐约露出的几行字犹如长枪大刀，银钩铁划，字里行间似乎还带着边关黄沙，透着一股肃杀硬朗之气。

    “……臣只知忠君报国，若是社禝有难，陛下有难，臣及一众儿郎自当抛头颅洒热血，誓死捍卫国土百姓，忠于陛下朝廷，但却绝非为了朝堂内讧而自相残杀……”

    “美人。”皇上低低一声呼唤，吓得刘更衣手一抖，手里的汤药尽数泼下。正好洒在信纸上，顿时污淖一片。

    “臣妾该死！请陛下恕罪！”刘更衣吓得面无人色，跪地发抖。

    而皇上却只向下瞟了一眼，淡淡的道，“将地上收拾干净，再煎碗药来就是，不必大惊小怪。”

    刘更衣愕然抬头，对上皇上平静无波的眼神时，怔了怔才赶紧按吩咐去做。

    不过她想了一想，就当着皇上的面，把地上的信纸投进熏炉中烧了，这才去重新煎了碗药回来。

    看着灯下娇艳如花的美人，一脸的诚惶诚恐，皇上忽地问，“你最大的愿望是什么？不许欺君，朕不要听那些虚的，就说你自己，在这宫里，最大的愿望是什么？”

    刘更衣呆了一呆，觉得今日的皇上实在有些古怪，她想了想，小心翼翼的回了一句，“臣妾在这宫里只愿一生安好，平安终老便罢。”

    “原来你也是这么想的，大家都是这么想的吧？”皇上喃喃着，让她退下了。

    

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