家总算站稳了根基，一改十年颓丧。除夕之夜，贵阳也没有下雪，温度也在零上，并不寒冷，花园里挂满了灯笼，树枝上扎满了绒花，亮如白昼，沈家几口人窝在园中的暖亭里吃的年夜饭，一块儿守岁至深夜。

    嫡长一脉以武传家，守岁的时刻也不传家妓助兴，而是惟佑起头，舞了一套剑法，惟俊兴起，也是拿了一把未开峰的剑对招。

    比起欣赏女性的舞姿，思伽更喜欢男子阳刚的表演。思伽对着绢花树下两个对剑的哥哥入迷，神思忽而又飘到很久很久以前，两个哥哥陪自己学走路的那段时间，那时惟佑还稚气未脱，惟俊完全是萌样，现在都已经长成了落落少年，开始接受家族的重担子，原来一晃已经十年了，离别的伤感涌上心头。

    赵氏逗弄了一会儿栓哥，瞧着他睡着熟了，便给丰姨娘抱回屋里去。自拿了酒壶，给众人续上水酒。时不时的看两眼灯影下思伽，想着她出生的时候，都没有两个巴掌大，哭的声音都没有，奶也吃得少，那时候便觉得不管这个孩子造化如何，一生顺当的活下去就满足了，便是家族没落也不改由衷。

    后来小女儿慢慢健壮起来了，眉眼也张开了，女大十八变，从清秀，清丽，到如今的清艳，性子伶俐乖巧，可爱懂事。行事落落大方，谨慎洒脱。那时，她便想了，自己这个孩子无论嫁到去，都能得到丈夫的敬爱，夫家的敬重，一生顺当是可期了。可是，既扭改不掉她那种心思，这份忧虑又提回去了。

    思伽察觉到赵氏慈爱的目光，转过头来与之碰杯，眉色飞扬，嘴角含笑，这不是大家追求的日子吗，应该恣意享受才是。

    一个纷纷扰扰的正月出头，想着一路上的积雪冻土都要化尽了。赵氏思伽便打点行李北上燕京，思伽的及笄礼在燕京沈府办，赵氏也要趁机把沈赵两家多年的故交介绍给女儿。两个儿子也跟着走，惟佑是送亲娶亲，惟俊十五了，也能拉出来溜溜给人参观，寻寻亲事。沈府中一应事务挂给丁氏，又留了孔嬷嬷丰姨娘辅助。沈葳开年写的第一封奏折便是请奏三月底面圣述职。一则存了私下，想送小女儿出嫁，也会见一下两户亲家；二来，任贵州都指挥使也有两年了，临时任命转正的，未到过御前，按惯例也要轮上述职的，便是今上不下诏，地方大员也要上表。

    赵氏一行人直到二月底才抵达燕京，进了城门行了一个半时辰才到沈府。沈家的封爵府邸既然设在贵阳，没有特许，燕京中的沈府便不能以伯府自居的，只能对外称沈府。龚氏这一年半都是住在娘家，二月的时候才住回沈宅，屋舍花木都拾到了一遍，立在二门里迎大嫂。龚氏去年十月生下孩子，原本想阿狄双满月后，天气还不严寒的时候便回贵州的，还未启程呢，孩子就拉起肚子来，哪里还敢移动，过了年后，又赶上侄女侄儿的喜事，索性就不着急了，到了五月再随大部队回去。

    妯娌之间许久未见，难免亲热，赵氏扶着龚氏的手笑道：“四弟妹瞧着倒是丰腴了。”

    龚氏恼道：“七个月大的时候，胎儿偏小，大夫让我补，娘也天天盯着，孩子生下来还是四斤多，肉都长在我身上了，原来清减些了，一个冬天窝着又胖了”

    惟佑惟俊思伽上前给四婶婶行礼，几人一起过了穿堂，敞厅，到了赵氏之前居住过的正院。燕京果然地精，同样标榜四进的宅院，这座宅子明显比贵阳伯府小很多，不过，沿路花木扶疏，屋檐清雅，黛瓦红砖颜色堂亮，又不同于严州府沈宅的小巧精致。

    龚氏的两个孩子，思仪已经九岁，开始抽条子，没有了前年的圆润，规矩也学得好，正正经经的给伯母哥哥姐姐们行礼，而依旧憨憨的阿土，显然把之前的记忆忘光了，亦步亦趋得跟着姐姐喊人，喊完了不住的拿眼睛瞄，不知道能不能记起来。

    龚氏又让奶娘把阿狄抱过来，圆圆滚滚的小家伙还

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