郭竟吩咐取来几张椅子，四人并肩坐在甲板上，目不转瞬监视着远处那只双桅海船。

    由晨至暮，整整一天，郭竟粒米未进，滴水未沾，一直踞坐舱面督促催舟，寸步不肯离开，杜腐三人苦苦劝他用些食物，人舱稍息，都被他摇头拒绝了。

    但整日追逐，那双桅海船速度丝毫不慢，前后距离始终相隔数百丈，那血色的船身和血红色的风帆虽然清晰可见，却可望而不可及。

    郭竟焦急万分，又命在船侧舷边加装了橹桨，两名水手轮流摇橹，又嫌风帆不足，吩咐赵老头将船上被褥床单都拆下来，用竹稿绳索缚成一幅幅帆，遍插在当风之处……直恨不得叫船身再添几副翅膀称心。

    两艘船顺波逐流，捷逾奔马，黄昏时，远远望见孟津渡口了。

    郭竟惑然问道：“四弟，你说他们入夜便会停泊，前面已是孟津，难道他们竟是故意再回到动身的地方不成？”

    杜腐摇头道：“不会的。孟津渡系东行必经之地，只是时间凑巧，又从这儿经过罢了。”

    郭竟道：“可是，越过了孟津，前面那儿还有泊靠的地方？”

    杜腐道：“他们是海船，前后都有错，只须寻找一人僻静所在，随处皆可停泊……”

    正说着，已见那艘双桅大船忽然落下了风帆，缓缓转舵朝向孟津渡驶去。

    杜腐惊“咦”了一声，诧道：“奇怪，这是在弄什么玄虚？”

    郭竟却无限欣喜，哈哈大笑道：“看样子，他们竟是准备在孟津渡过夜了，这真是人算不如天算，鬼使神差，要他们及早落在咱们手掌中了。”

    杜腐眉峰皮皱，不停地摇头道：“大哥千万不可掉以轻心，一定是那姓萧的丫头业已发现有船追赶，才故作此态，暗中必然怀着诡计。”

    郭竟笑道：“只要她今夜真敢在孟津停泊，纵有诡计，何足畏惧？”

    独臂一挥，沉声道：“盯住它！看它在什么地方落锚咱们立即突然动手。”

    赵老头夫妇齐应一声跟着大船转舵。

    郭竟又吩咐蔡旭琨道：“待离岸稍近，你先乘舟上岸，快马赶回洛阳，除留下三姑养伤之外，其余弟兄全部调来盂津，多带毒弩火器，今夜咱们要放手大干一场。”

    杜腐凝目注视着前面那艘双桅大船，始终有一种不祥的预感，低声劝阻道：“大哥，事属反常，预防有诈，最好能智取，不宜正面发动……”

    郭竟却道：“不入虎穴，焉得虎子。放心吧！大哥不是鲁莽人，咱们当然要先用计登上他的大船，待救出穆乘风以后，那时再叫他们尝尝毒弩火器的厉害。”

    议论之间，两船距离已缩近至不足百丈，那双桅大船几乎已经完全静止，船身横转，左舷和郭竟等的座舟遥遥相对，但甲板上却看不见一个人影。

    这情景，何曾有下锚停泊的迹象，倒像是一艘无人空船，横拦在大江中。

    杜腐忽然发出警觉，急忙喝道：“快些落帆，不可靠得太近！”

    两名水手刚收起橹桨，松开帆索，突然，那双桅大船上火光一连两闪，传来两声闷雷般巨响……

    轰！轰！

    但闻劲风尖鸣，霹雳贯耳，附近水面猛然涌起两座山似的水柱，帆船船身受震，一阵摇撼，众人站立不稳，险些摔落大江中。

    杜腐骇然变色，厉声道：“老七，快护送大哥到后面船上去，这是红衣火炮‘轰天雷’……”

    话犹未毕，接连着，又是两声震耳爆响，……

    轰！轰！

    硝烟四射飞溅，船舷左侧首先崩裂开一个大洞，两名水手闪避不及，双双被震落水中，郭竟一个踉跄，仰面跌倒。

    那粗大的桅杆“咔喳”一声齐腰折断，直向郭竟砸落下来。

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