赵雨儿自马车中看去，见那县衙大门高耸巍立，少说也有二丈来高，四边围墙合拢，内堂幽深，未知几进出入，只见得朱墙青瓦间飞檐斗拱，庄严气息扑面而来。

    衙门右侧设有一面鼍皮巨鼓，架上倒置两柄鼓捶，应为诉讼呜冤之器，只是滕蔓纠生，也不知多久未曾启用。

    门前石柱上镶有一副楹联，上联写道：“义泽州县自仁让”，下联则为：“恩施桑梓无饥寒”，两边各立一名皂衣衙役，其中一人见得季未，急迎上前道：“季都头可算回来了！县尊大人已多次亲来垂询，属下这就去通亶二位大人！”

    季未下马谢道：“有劳！”那衙役随之匆匆转身走出。

    他一脚刚跨进衙门，内头便传来一阵急促脚步声，一个宏伟声音道：“可是季未归来？”

    声到人到，打头二名官员带着一众衙役自中堂走出。

    季未整衣拜道：“属下拜见县尊c县尉大人！”

    当头一名老儒模样的官员，颌下一副须髯，头戴乌纱，身着深绿圆领绫子官服，两袖前后招摆，大步流星赶至，向季未招手问道：“季都头，贵客可有接到？”

    季未恭声应道：“幸不辱命！”

    那老儒官员击掌幸道：“季都头办事，委实教人安心！甚好！甚好！”

    他旁边一名浅绿官服的耄耋老者笑道：“季都头若是再迟归片刻，县尊大人只怕要谴老夫亲去‘良子乡’接迎你们了。”声如洪钟，正是最先那个宏伟声音。

    季未忙请罪道：“让二位老大人久候，季未之过也！”

    那老儒官员抚须笑道：“季都头平安护送贵客归来，何过之有？非但无过，本县还要记你一个大功！”

    言罢与那老者趋前几步，望车中拜道：“施恩县令c县尉恭请贵客玉趾驾临！”

    赵海川携妻儿下车，向众人拜谢道：“小可何德何能，得劳各位大人亲迎，惶恐莫名！”

    施恩县令道：“贵客惠临鄙县，实乃本县十年来第一大幸事！此处非说话之地，贵客舟车劳顿，快请进衙内歇息。薄酒疏菜，简为接风洗尘。”

    水花嫂在后一声惊呼，滚身下马，向衙内急急奔去，边跑边道：“酒席备好了么？俺得瞧瞧去，莫教这帮疲懒混人坏了俺的名头。”

    施恩县令指着她背影笑骂道：“这疯婆子，性子凭地急躁，也不怕吓着贵客。”

    众人一阵寒喧后，赵海川一家如受众星捧月般随着主人进了衙门，穿过“明镜高悬”中堂直至县衙后院，来到东边一间宽敞厢堂中，此时已有帮闲衙役撑起灯烛来，照得房中煌明一片。

    厢堂正中摆有一张梨木圆桌，桌间煨着一壶热酒，酒香芬芳如菊，薰人欲醉。

    众人陆续入席。

    县令再三邀请赵海川入坐上座，赵海川只是推辞不从，最后只得由县尉陪坐次座，甄桑带着赵雨儿挨坐其夫身侧，席中除了刚自食堂打点归来的季未，还有一个肤色黝黑的长脸军汉，满脸严谨之色，自头至尾一言未发。

    少顷，水花嫂便支使着几名帮役的妇人鱼贯而入，各人手捧托盘，盘中热菜冒腾，不断往桌上搁置。

    九菜一汤，丰盛且不显奢侈，荤素搭配合度，色泽光鲜，观之悦目，散发着扑鼻香气，令人食欲大动。

    县令笑眯眯望着赵雨儿，和蔼道：“孩子必是饿坏了。跟着一路奔劳，便是大人也吃不消这苦。来来，且先吃着！便当回家一般，莫要与爷爷见外！”

    甄桑笑着推了爱子一把，那赵雨儿乖觉道：“谢谢爷爷！雨儿来前吃过一些的，也不甚饥饿。”

    县令一拍额头，笑道：“老夫倒忘了这一茬！那水花嫂，你今次照顾贵客有功，本县自有奖赏。”

    水花嫂笑道：“俺哪天

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