这一天，白大人回到了家中。听说爹回来了，乐天急于要娘把他跟湘灵的婚姻问题搞定。对于乐天来说，这件事已经到了急不可待的阶段。近来这段时间，乐天跟湘灵几乎天天都要想尽办法在一起玩一玩，虽然不能在一起过夜，但是在一起亲一亲，抱一抱也好，毕竟心里的那一份强烈的思念可以得到一些释放。

    当乐天听到爹的说话声出现在大门口，乐天急忙从书房里走出来跟爹说话，他要机不可失地表现他对爹的想念，表现他跟爹之间的深厚父子之情。当然，乐天与父亲之间的父子感情也确实很深厚。

    安静下来以后，乐天瞅了一个机会，来到娘的面前，把那天娘俩说的事重复了一遍，反反复复交代娘要为乐天多说些话，让乐天跟湘灵的婚姻成功。娘也表示，一定为儿子说话。

    吃晚饭了，柴叔为白大人回家弄了一桌菜，酒已经摆上了桌子，应该到位的人也都来了。白大人的两位同僚，邻居中常常打交道的张叔、吴伯和湘灵的爹刘叔叔都来了。乐天本也想把湘灵叫来，但是现在跟从前不同了，寻常湘灵是不愿意到乐天家里吃饭的，所以乐天也就罢了。

    刘叔叔说，他今天是“边做主人边做客”，于是他端起酒瓶当起了“把壶关”。

    酒过数巡，酒宴上把主题转到了谈话。官场上的人，总离不开谈官场上的事，白大人谈话，总离不开他们徐州任上的事情。白大人说，前面一段时间，由于一把手回家丁忧，新派的州刺史又还没到任，任上大大小小事情全靠他一人应付，真是忙得够呛。加上那一段时间自己身体不太好，连乐天娘也上徐州照顾了一些时日。

    忽然白大人想起了乐天生病的事情，于是郑重其事地站起来说道：“诸位，今天我白季庚有句话要对大家说，前番犬子乐天生了一场恶疾，生命攸关，幸得家声老弟父女悉心救治照料，方才保得乐天性命，在此我要与家声老弟同饮一杯，以表示鄙人的衷心感谢，来来来，家声老弟，老哥先干为敬了！”说罢，脖子一仰，酒杯被倒在手中。刘家声也喝了一杯。

    白大人看看席间不见湘灵，说道：“今天湘灵姑娘为什么没请来？听乐天娘说，乐天生病期间，全赖湘灵姑娘悉心照料，怎么不把湘灵姑娘请来呢？乐天快去把你的大恩人请来！”

    这一下，乐天的心里感觉比蜜还甜，立即站了起来，向湘灵家里走去。

    乐天来到湘灵家门口，看见书房关着门，轻轻叫了几声，没听到应答，走到堂屋门口，不看见人，湘灵娘和阿毛也都不在家。乐天有点不甘心，走到湘灵寝房门口看看，寝房门半掩着，乐天把房门一推，湘灵正站在铜镜前面，看到乐天突然出现在门口，既高兴又感到奇怪，今天乐天爹回来了，还请来了许多人吃晚饭，这个时候乐天怎么能离开家里呢？湘灵正感到奇怪，乐天走进房内，首先把湘灵一把抱住亲热一番，接着不由分说拉着湘灵就往家里走，一边走一边说：“是我爹要我来请你这大恩人。”湘灵明白了，原来是乐天爹要感谢他们父女为乐天治病。

    乐天拉着湘灵紧挨着乐天坐下来，柴叔忙递来碗筷酒杯，乐天爹亲自为湘灵筛了满满的一杯葡萄酒，说：“感谢湘灵姑娘，上一次乐天生病，全赖湘灵姑娘熬药喂药，悉心照料，这杯酒乐天爹代表乐天表示感谢！”

    一席话说得湘灵满脸绯红。

    白大人身旁的曹从事指着湘灵问：“这位姑娘是……”

    白大人说：“就是这位老弟的千金，这位老弟你们不熟悉吧，他就是苻离一带颇有名气的郎中，姓刘，大家称他刘郎中。上次乐天生病，就是刘郎中治好的。”

    “哟，刘郎中好福气，有这样的女儿，还怕后半辈子没福享？贵庚几何？”曹从事问。

    “今年虚度十六岁。”刘家声说。

    

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