半个月后，征讨维京海盗的大军凯旋而归。

    京城举行了盛大的欢迎仪式。

    将士们得到丰厚的犒赏，并特准放假十天与家人团聚。

    王宫内室。

    国王与王后两年来第一次见到了自己的大儿子。

    与分别时相比，大王子显得更加壮实成熟，黝黑的皮肤说明了他经受过的磨练，鹰隼般的目光表示出他的果断与坚毅。

    王后端详着他，不禁流下泪水，心痛道：“我心爱的孩子，你瘦了、黑了，可见吃了多少的苦。我日夜祈祷伟大的太阳神保佑你。感谢天神，把我的儿子平安地送还给我！”

    国王笑道：“孩子，你不知道你的母亲是多么想你。即使在深夜入寝后，她也时常呼唤着你的名字而惊醒。”

    大王子：“孩儿在前线也极其想念父王和母后。”

    王后：“这次回来，要好好歇息歇息。”

    “孩儿不愿歇息。听说南方第四行省发生搔乱，王军吃了败仗。孩儿愿带兵前去平定。”

    国王赞赏地点点头，道：“朕也有此意，只是不知道你的体力和精神能否支撑这样大的行动。”

    “孩儿无妨。我知道叛军头目是庞塞。恕孩儿直言：那个花花公子芬瑞怎是他的对手？父王用他领兵，失之计较。”

    国王叹息道：“自达达威病重，朝中哪有可用之将？是你叔父多贡主动请缨、让芬瑞挂帅。没料到竟如此不堪一击！”

    “孩儿见父王须发皆白、精力减退，母后虽然美貌依旧，但也有几缕银丝掺入乌发，可想双亲为国为民劳心伤神。如让孩儿挂帅，定能尽快平定群丑、为帝国建功、为父王母后解忧！”

    国王：“现在臣僚们有‘打’与‘和’两种意见。密朗私下向朕建议：庞塞所以举兵反叛，为的是报杀父之仇。只要将达达威交给他，任由他处置，就会平息他的怒火。然后朝廷对他许诺既往不咎，封个官，问题就解决了。密朗说：舍一人而换全国安宁，既省钱又省力，何乐而不为？你叔父格陵兰亲王也倾向这个主意。朕觉得：这也可算是一种备选方案…。”

    大王子听后，气愤道：“父王切不可听密朗的胡言乱语！当年盘蛇山叛军白沙度勋爵提出停战条件，其中之一就是索要狮子帝国的叛逆密朗，而父王及达达威等人坚决不同意而作罢。今天，密朗却忘恩负义，想交出达达威息事宁人！且不论此举有损朝廷威严、令军民非议，单说庞塞与勒克苏志在复（必）前朝、灭我帝国，仅仅得到达达威岂能满足他们的野心？只会使他们认为朝廷软弱可欺、得寸进尺。所以，儿臣以为：唯一的解决办法就是决不妥协、彻底消灭他们！”

    国王点头道：“吾儿所见甚是。达达威是帝国的功臣，朕不会采纳密朗的建议将他送给敌人的。——你准备率兵出征吧！”

    王后：“孩儿万不可大意！你表弟芬瑞就是吃了轻敌之亏。”

    “孩儿不会！”

    国王沉思道：“朕在想让谁当你的副手呢？——摩尔登？他在与维京海盗作战时断了左臂，难再出战。——达达威？现已病入膏肓，卧榻不起。”

    大王子：“我不用谁辅佐！父王若不相信我，尽可派别人出征。”

    王后：“身边还是有个可靠人相助为好。——我看就派朗琪去吧，他看着王子长大，彼此有感情，遇事会尽力保护的。再说，他因为公主失踪的事心急如焚、坐立不安，此去也可以借机打听公主下落。我实在担心我的女儿…。”

    国王打断她的话：“哼，这种无君无父的女儿不要也罢！——就派朗琪作副统帅吧。”

    ……。

    达达威私邸。

    摩尔登及其女儿爱莎前来看望。

    达达威依然躺在病

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