向外透出凉意，舒爽无比。

    张良臣迫不及待地端起冰镇酸梅汤，狠狠喝了两大口，一碗酸梅汤就只剩下碗底一点了。“哈……”张良臣顿觉浑身舒爽，长吐了一口浊气，随即意识到自己的失礼，尴尬地笑了笑，“这酸梅汤的滋味果然妙极了。”

    崔敦义点点头，慢斯条理地用勺子舀着酸梅汤细细品味。李潜看到张良臣如此喝冰镇酸梅汤立刻有种牛嚼牡丹的感觉。这一小碗冰镇酸梅汤至少值三贯，三碗冰镇酸梅汤的价格与这个院子每天的住宿费用相当。本来李潜是驾部郎中，驿馆的客舍都归他管，这部分费用是可以减免的。不过，为了防止驿馆的客舍成为任由官员侵占宰割的肥肉，李潜在客舍营业之初就定下规矩，任何人都必须按照定价支付费用。官员住宿除了原本应该享有的食宿标准待遇外，想提高待遇或者享受额外的东西，都必须付费，而且这钱公家一律不予报销。比如这三碗冰镇酸梅汤，就得李潜自己掏腰包。

    李潜微微一笑，“张长史说的不错，这酸梅汤的味道果然不错。”说完他便舀起一小勺酸梅汤仔细品味。

    崔敦义也点点头，赞了声果然好味道，然后慢斯条理的品起酸梅汤来。张良臣见他两人都在喝酸梅汤不说话，自己一时也不知道该说什么好，于是索性一口喝干了碗里的酸梅汤，放下瓷碗道：“郎中，衙门里还有些事需要张某处理，张某就不打搅了。”

    李潜知道张良臣不过是崔敦义的敲门砖，现在崔敦义见到自己了，张良臣也就没什么作用了，而张良臣主动告辞，说明他自己也知道自己的作用，于是假意挽留了两句便将他送到客厅门口，让老许代自己将张良臣送出去。

    张良臣走了以后，李潜和崔敦义重新落座。不过两人谁也不主动开口，继续各自细细品着酸梅汤。足足过了一炷香功夫，两人将酸梅汤喝了个干干净净。干坐了一会，李潜又吩咐庄小虎去取用井水冰着的葡萄酒，然后两人一人一瓶葡萄酒继续慢慢品。两人各自喝完一瓶葡萄酒已是一个时辰以后。此时天色已到傍晚，李潜觉得差不多了，便道：“崔公，时辰不早，可否赏脸留下一同吃顿便饭？”

    崔敦义脸上看不出一丝焦躁，微微一笑道：“那就叨扰郎中了。”

    李潜知道崔敦义身为大丰商号的主事人，突然来找自己肯定是有事。而且他的所作所为很明显是有意在消磨自己的耐心。李潜自忖自己够沉得住气了，却没想到崔敦义比自己还沉得住气。崔敦义的表现让李潜都开始对自己的估计产生了怀疑，故而李潜一边吩咐庄小虎准备晚餐，一边暗忖，崔敦义到这里不是想蹭吃蹭喝的吧？怎么过了这么久还不开口说正题？

    不多时酒菜上来，李潜与崔敦义一同喝了几杯。简单吃喝了一番，李潜正准备再喝两杯便以身体疲乏不胜酒力为由下逐客令时，崔敦义终于开口了。

    “郎中请恕崔某冒昧，不知郎中此来洛阳所为何事？”崔敦义望着李潜慢吞吞地问道。

    李潜微微一笑，“李某此来乃是为了公事，本不能告诉外人。不过崔公既然询问，李某就破例一回如实相告，李某来洛阳是召集与驿馆合作的各商号，检讨这两年来民邮和客舍经营的得失，探寻改良之法。”

    崔敦义笑了笑，“民邮和客舍一年下来不过一两百万贯的规模，郎中岂会放在心上？”

    李潜反问道：“崔公为何会有此想法？”

    崔敦义道：“这两年郎中虽然没直接参与商号的经营，不过据崔某所知，仅四海商号从江南运送粮食到草原换战马、毛皮的生意每年的规模就近千万贯，郎中每年的分润就不下二十万贯，相比之下民邮和驿馆客舍的生意不过是小头，郎中何必如此重视？”

    李潜摇头道：“崔公此言差矣。四海商号虽然给李某分润，却终究不是李某的产业。”

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