的油灯都跳了起来。

    马三哥道：＂咱们跟随大哥多年，没有功劳也有苦劳，现在反倒不如那小子了。〃赵老七道：＂那小子巧舌如簧，油嘴滑舌，最会拍马屁了。如今世道变了，咱们这些老实巴交的人不如花言巧语的人吃香了。〃众人闻得此言，有的愤愤不平，有的怨天尤人。赵老七又道：＂难道大伙儿就这么认栽了？〃桂老五大声道：＂当然不能认输了，老子一定要和那小子一拼到底。〃这句话说得咬牙切齿，大有破釜沉舟之势。马三哥道：＂赵老七，你有甚么主意？〃赵老七道：＂量小非君子，无毒不丈夫。〃

    众人闻得此言，不禁面面相觑。赵老七见众人都不作声，讥道：＂怎么，你们害怕了？〃桂老五道：＂咱们都是提着脑袋玩命的血性汉子，打打杀杀的事做的多如牛毛，宰杀一个姓罗的，老子眉头也不皱一下。只是张大哥宠信他，不好下手。〃赵老七道：＂今天下不了手，难道以后也没有机会下手吗？只要姓罗的离开了张大哥咱们就能为所欲为了。你们敢不敢？〃说道最后，目露凶光，恍若一头蓄势待发的野兽。马三哥道：＂谁不敢谁就是王八蛋。〃众人当下密谋如何杀害罗本。

    次日清晨，张士诚和罗本来到钟山西麓，寻到那座待价而沽的民宅。看房的老人是主人家的远房亲戚，说道主人在一年前举家迁往了洛阳，因此决定卖掉宅院。又上宅院建成不足五年，占敌一亩有余，成色较新，只因地势偏僻，故而作价二百两白银。买了绝不吃亏，反而大大的占了便宜。罗本和张士诚随意观看，但见亭台楼榭，一应俱全，布置倒也别致。罗本甚觉满意，点了点头。张士诚道：＂咱们打算在此安家，虽然相中了这宅子，可是二百两银子毕竟贵了些。〃毕竟是生意人，开口就要压价。

    那老者道：＂实不相瞒，主人家临走时吩咐，实价就是二百两白银，少一两也不卖。既然你们诚心想买，老汉就自做主张，一百八十两，再也不能少了。一来可以向主人家复命，二来也成全了你们。不知二位意下如何？〃张士诚讨价还价，只是出于商人嗜利习性，想到只用一百八十两白银就换得万里锦绣江山，获利何止千倍万倍，于是满口答应，道：＂一百八十两就一百八十两，明日送上银两。〃那老者道：＂明日给你房契。〃两人相视而笑。这笔卖买一锤定音，算得上皆大欢喜。

    回到客栈，已经是过午时分。刚刚走进客栈，店主便拦路告状。罗本见他鼻青脸肿，奇道：＂店主缘何这般模样？〃店主愁眉苦脸道：＂都是你们的同伴给打得。〃原来马三哥等人闷得发慌，想出去游玩，打发无聊时间，可是却一文莫名，只好向店主求助借钱。他们狮子大开口，一借就是几十两白银。店主吓了一跳，一口回绝。马三哥等有求于人，只得低三下四，好言好语的央求。但是数目太大，店主说甚么也不肯相借。众人见他吝啬小气，不禁勃然大怒，顿时恶从胆边生，骂骂咧咧动起手来。一顿拳打脚踢，终于硬生生借了些银子，逍遥快活去了。店主哭丧着脸道：＂他们哪里是借，没说几句话就动起手来，把我打成这般模样，分明是强取豪夺，和强盗有甚么分别？〃罗本道：＂他们借了多少银子，咱们如数还给你，另外再多给你十两，算是药钱。〃张士诚无可奈何，只得赔了银两。罗本温言抚慰，不过一刻时间，终于说得店主释怀消怨。

    回到客房，罗本正色道：＂大哥，马三哥他们个个桀骜不驯，如同混世魔王，动不动就出手伤人，如此下去，说不定会闯下弥天大祸。为了反元大计，不能留他们在身边了。〃张士诚好生委决难下，叹道：＂他们都跟随我多年了，情同手足，一句话就赶走他们，只怕不合情理。再说眼下正是用人之几，多一个人就多一分力量。他们回来，我着实教训一顿就是了。〃罗本道：＂日后他们闯下大祸，只怕悔之晚矣。〃张士诚以为罗本危言耸听，不以为然

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