第一百九十九章

    他们商议妥当，郭子兴当下着下人叫马姑进来。马姑娘走了进来，郭夫人见她神情戚伤，双眼红肿，当下笑道：＂女儿，咱们已经同意了朱国瑞所求。〃马姑娘不胜惊喜，终于展颜一笑。郭子兴道：＂虽然你们情投意合，为父还是要试一试朱国瑞。〃马姑娘闻得此言，心想：＂父亲要如何试探朱国瑞？〃念及于此，又是一阵忐忑。

    过了一会，朱国瑞走进后堂，躬身道：＂元帅传见小人，有何吩咐？〃郭子兴重重一拍桌子，霍然而起，厉声道：＂朱国瑞，你居然向夫人求亲，好大的胆子。〃朱国瑞道：＂小人真心喜欢小姐，请元帅和夫人成全。〃郭子兴嘿嘿冷笑，道：＂真心喜欢小姐？有何凭证？〃朱国瑞心想真心喜欢一人，便要凭证，总不能掏出心窝来罢？当下道：＂小人一片赤诚之心，天日可表。〃

    郭子兴道：＂那便是口说无凭了。〃朱国瑞无言以对，急得额头冒出汗珠。只听得郭子兴又道：＂你说你是真心，本帅不信，敢不敢挨一百军棍？倘若敢挨，本帅才相信你。〃朱国瑞看了马姑娘一眼，道：＂敢。〃郭子兴沉声道：＂朱国瑞，你可要从长计议，一百军棍打在身上，不死也要残废。倘若给活活打死了，真是要追悔莫及。〃朱国瑞面不改色，道：＂为了小姐，小人愿意领刑。〃

    众人走了出去，朱国瑞爬在地上，道：＂元帅，可以用刑了。〃郭子兴大声道：＂来人。〃两名亲兵走上前来，道：＂元帅有何吩咐？〃郭子兴一指朱国瑞，道：＂将他重打一百军棍。〃两名亲兵面面相觑，均想：＂好生生的，元帅为甚么要对朱国瑞动刑？〃郭子兴道：＂你们还不动手吗？〃两名亲兵不敢抗命，当下拿来军棍。

    郭子兴道：＂朱国瑞，本帅适才说过了，这一百军棍打在身上，纵然不死也必残废，你现在回心转意，还来的及。〃朱国瑞道：＂元帅好意，小人心领了。小人一言九鼎，为了小姐，甘愿领刑。〃郭子兴道：＂动刑。〃两名亲兵得令，当下轮流挥动军棍，重重击打。每受一棍，朱国瑞都觉巨痛难当。顿时汗如雨下，脸色由红转白。他双手握成拳头，紧咬牙关，额头上青筋暴起，脸上肌肉挤成一团。痛苦之情，难以言状。

    郭氏兄弟站在一旁观看，面露笑意，显然幸灾乐祸。郭夫人只看得心惊肉跳，不忍睹视。

    朱国瑞每挨一棍，马姑娘心间也是一阵悸动刺痛，她感同身受，一般的痛苦难当。她不忍亲眼看见朱国瑞为了自己送命，当下跪下，央求道：＂父亲，求你饶了他罢。〃话犹未了，泪水已是夺眶而出。郭子兴意在试探朱国瑞，并不是真的要活活打死他，当下道：＂住手。〃郭夫人忙道：＂快扶他起来，赶紧医治。〃两名亲兵当下搀起朱国瑞离去。

    郭子兴道：＂女儿起来。〃马姑娘道：＂父亲不饶恕他，女儿便长跪不起。〃郭子兴哈哈一笑，道：＂他为了你甘愿受刑，不失男儿本色，对你也是一片痴心，这样为父就放心了。待他伤势痊愈，选个黄道吉日，你们成亲。我的女儿出嫁，一定要办得风风光光。〃这桩亲事虽然历经磨难，可是终究功德圆满，马姑娘不禁破涕为笑，磕了一个头，道：＂多谢父亲。〃郭子兴笑道：＂这件事你功劳第一。〃马姑娘又对着郭夫人磕了个头。

    郭氏兄弟不知道郭子兴对朱国瑞动刑，乃是试探于他，大有深意。适才还是疾言厉色，这时竟然同意了婚事。转变之快，不但猝不及防，而且匪夷所思。郭天爵道：＂父亲，万万不可。〃郭天叙道：＂是啊，万万不可。〃郭夫人正色道：＂你们惹得事还不够吗？这桩婚事就这样定下了，你们休要在说。〃转头又对马姑娘道：＂你去瞧瞧朱国瑞罢。〃马姑娘答应一声，起身离去。

    那两名亲兵搀扶着朱国瑞回到厢房坐稳，脱下他的上衣，只见他的背脊给打得皮开肉绽，当下给

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