王嬷嬷接到传话，要她往钱姨娘屋里去一趟。她见这边酒席也差不多，就告辞了主家，却不立刻往那边院里，而是先走回自己家去，箱子里取了一个锦袱裹的大包，叫一个小丫头抱住跟着，方才向钱姨娘那边去。

    这钱姨娘跟陈姨娘住在荼英院，乃是正房桐花院后面一个小院。王嬷嬷刚到门口，就见门槛上站着一个湖色绉裙的大丫鬟正跟个才留头的小丫头训话，抬眼见她来了，忙堆了笑迎上了，道：“王奶奶来了。快里面请。姨娘正等着呢。”

    王嬷嬷看她面熟，一时却想不起来。那丫鬟倒伶俐，察言观色，猜到此刻心思，道：“姨娘年前才给改了名叫‘青菊’，王奶奶只管叫我小名‘阿秋’就是。”

    王嬷嬷笑道：“原来是你这小丫头。还记得当年在厨房门根底下磨蹭要糖吃，不给就哭到满脸眼泪鼻涕。想不到今日已经出落得这般出挑，再这身打扮，我竟都不敢认了。”跟着到钱姨娘住的东屋内，就见钱姨娘坐在窗底下一张紫春藤榻上做针线，听见脚步，就撇在一边，站起来向王嬷嬷笑，嘴里说：“王姐姐来了，快请坐。”看见王嬷嬷身后抱东西的小丫头，脸上笑得一发深了，只道：“来便来了，怎还带这些？可是跟我见外。快收回去。”

    王嬷嬷先行一个礼，这才笑道：“姨娘且别忙着往外推，总得让人把东西来历儿都禀告了才好。须知道这里头有好几个人的心意，我今儿顺便，才被委了做这个传送递手的呢。”说着就让跟的丫头在案桌上打开了包袱。

    钱姨娘听了她的话，忙上前细看：于是头一样就是贾政之姨娘周氏送的一对赤金簪、一副五彩玻璃珠编的蝙蝠耳坠、一串错编珊瑚玛瑙象牙手珠，用一块黄栌底绣四柿双喜的帕子包着。钱姨娘就叹道：“真真是我的周姐姐，这么些年竟还记得我呢。”问：“周姐姐在那府里还好？可有什么话说？”

    王嬷嬷道：“周姨娘每日除念经礼佛，就是到花房伺弄些花草，再就是兼带做些老太太房里的针线，倒也安闲轻健。”

    钱姨娘就笑道：“她以前也是个最安静的。”然后拿了另一块松花底绣蝴蝶百花的帕子，里头包的是两对赤金绞丝镯、两根镶珍珠金丝蝴蝶钏，道：“这个必是赵家妹子的。旁的不论，只她偏爱这些新鲜亮眼颜色。”王嬷嬷就笑着说一个“是”。钱姨娘继道：“可叹她也是一个最有福的。年纪小，模样又好，手艺活计儿也亮，家里又有娘老子兄弟得力，这就比旁人强上十分了。但难得是儿女缘深厚，生的一儿一女都站住了，单止这一桩就什么体面都有了，天底下不知道有多少人羡慕。”

    王嬷嬷忙道：“姨娘羡慕别的也还罢了。姨娘家难道不是娘老子俱全，兄弟得力的？这一次让捎了多少东西来，姨娘还不快看一看？”

    钱姨娘听了，也赶紧收了愁容，看那包袱里的东西。却是她老母、妹子、侄女做的春秋衣服各一套，绣鞋两双，手帕六块，荷包六个，五色络子十二根，黑线缠金银丝络子十二根；又有她父兄给的嵌宝錾银妆镜一个、银梳一把、镶珍珠镯子四对、珍珠簪子两根；最后是一个大的大红压金线米粒珠葫芦荷包，里头装“梅兰竹菊”、“暗八仙”、“十二生肖”的各色精致锞子，有金的、也有银的，每个都在八分左右，总有二三十个。钱姨娘看着就落下泪来，道：“家里竟还这样念着我，我就是立即死在这里也不枉了。”

    王嬷嬷忙叫：“姨娘噤声！这可不是好说出口的话！”

    钱姨娘却不管，眼泪也不擦，就这么抱着父母家人东西，朝她拜了下来。慌得这王嬷嬷赶紧扶起来，又劝说了好一番，这才重新榻上坐下。王嬷嬷又把自己预备的东西给她，乃是条纹玛瑙戒子八只，嵌红绿宝的金戒子各两只：“也没什么好的，只是一点心意，姨娘收下。”

    钱姨娘忙说：“使不得

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