年夜饭后，刘郎中带着儿子刘建军来到了臣家别院。这个四合院比起臣家大院，小是小了许多，却干净整洁；四世同堂，人不算多，也没有大院那么嘈杂。

    臣妈妈见刘郎中天黑后来家里，定是有什么事情，就将他父子二人迎到了厅堂。只见臣家一大家子十多个，也都在厅堂里，围坐在火盆四周闲聊。最年长的是婆婆臣周氏，臣没赶上解放就生病去世了；最小的是臣永泉一岁多的女儿臣记华。臣永泉五岁的儿子臣记清，在屋子里跑来跑去，一刻也闲不住。

    臣周氏见刘郎中来了，赶紧叫永泉让座、倒开水。待父子二人落座后，便向刘郎中拜年，说自己年纪大了，天冷了就不想出门，没有去凑热闹吃团年饭，难得恩人来看她。随后就问：“这是建军吧？几年不见长变样了，越来越精神了！听永义说现在当公社书记了，有出息。”

    刘建军赶紧接话：“臣婆婆，建军给您老人家拜年啦！”

    刘郎中来臣家是要缓和两家人的关系，和臣周氏一道，用以往的恩情，如水一般把新冒出来的味儿给浇灭掉，让挑事儿的臣家族人无戏可看。

    他和臣周氏摆起了老话。他曾经治好了臣周氏的病，救了她一命；臣开业也好意留下了他，给了刘家一个重新团圆安定的家。两家互有恩情，渊源深厚。

    至于刘家当年在臣家别院上边不远，修了一排四间房子，被挑事儿的人说成是压了龙脉，挡了臣家别院的风水。刘郎中当年建房选址，是得到臣开业许可的，但他不会主动去碰这道伤痕。

    刘郎中还想到了一个主意，用历朝历代皇家的办法，可以进一步拉近两家的关系，那就是联姻，让小女刘建英嫁给臣永义。

    刘郎中是看着臣永义长大的。臣永义这小子，虽然没有像他的三位哥哥那样读过多少书，遇事沉不住气，但他满脑子鬼机灵，学什么像什么，反应特别快。而且，他为人热情、豪爽，肯帮忙，在臣家山有人缘，比他三哥在臣姓家族威望高。不满二十岁的年轻人，队长当得稳稳当当，把六队得顺溜溜的，是个有能耐有出息的好后生。

    刘郎中把联姻的意思刚说出口，就被儿子的话打断了。

    “爸爸，妹妹还在县里上高中，你就急上了，我的事情你怎么老是不给个痛快话呢？”

    刘建军说这话是想把话岔开，他不愿意看到有心气儿的妹妹回乡当一辈子农民。况且，这件事情父亲从来没有与和家人说起过，怎么今天突然冒出来了？

    臣永义听刘郎中说要把女儿嫁给他，心里暗自惊喜，把什么房子呀风水呀书记呀都抛到脑后，丢得一干二净。刘建英可是臣家山的一枝花呀，模样特别地俊俏，小伙子们谁不想娶她这么漂亮、聪明又文静的姑娘。她一直都是臣永义的暗恋对象，但这只美丽的鸟儿，已经长成了凤凰，渐渐飞出了臣家山人的视线。

    臣周氏和臣妈妈听刘郎中这么一说，都开心得合不拢嘴，那管刘建军打什么岔。臣妈妈见自己的儿子兴奋的表情，自然心中有了数。上次与张家的婚约，被刘建军抢走了，没让臣永义知道。这一次是你刘郎中主动示好，不会再错过，于是就紧追不放。

    “他叔，我和婆婆替永义做主了，我们同意这门亲事。还劳你回去给他婶说一声，等过了初七，我们就说媒。怎么样？”臣妈妈看着刘郎中，等他的回应。

    “这事先说到这儿，我回去与孩子她妈商量商量。”刘郎中知道儿子打岔的用意，于是没有把话说满。

    说完话，刘郎中父子二人起身告辞。回到家之后，两人当着全家人的面争论起来。

    “建军，你在外面当你的书记，回到家还是我的儿子。”刘郎中对儿子刚才当着臣家一大家子打断他的说话，很不高兴。虽然他知道儿子是好意提醒，但还是伤了他做长辈的自

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