皇贵妃有孕的消息快马加鞭传到了五台山皇上的耳中，皇上只淡淡地回复道：“朕知道了。”便不再过问，倒是太后经常送些灵芝阿胶之类的补品给皇贵妃炖着喝，也常差身边的阿柔对皇贵妃嘘寒问暖，太医也嘱咐皇贵妃孕期不能太过劳累，便让她在宫里静养，每日的晨昏定省也就免了。皇贵妃侧倚在床头，盖着橘黄色的锦被，额上系着薰衣草色的扁方，镶金的翡翠玉珠串镯在白皙的腕上闪着晶莹的光泽，她正穿着金线绣着龙纹肚兜，淑菱端来还冒着热气的药碗道：“娘娘怎么又绣起来了，昨个儿没怎么睡，再睡会儿吧。”说着就要拿过皇贵妃手中的红布，皇贵妃皱眉道：“这条龙，本宫还没绣完呢。”淑菱道：“娘娘，现在才几个月呢，再说，广储司里一堆绣娘呢，这种粗活还是交给那些奴婢来吧。”皇贵妃微笑道：“本宫一直没做过亲娘，所以，想着亲手给自己的孩子做点什么，他穿着本宫亲手绣的肚兜坠地，是多么地幸福啊。”她的笑容从没有那样和蔼慈祥，淑菱皱眉道：“娘娘，休息一下吧，来，快把药喝了。”皇贵妃放下针线，接过药碗，小心翼翼地喝了下去，随后将药碗递给淑菱，淑菱端着只留药渣的空碗，对皇贵妃嘱咐道：“娘娘喝了药再多歇会儿吧，奴婢去看看小厨房的乌鸡炖好了没。”皇贵妃朝淑菱微笑一下，继续绣着龙纹不提。

    宫里飘着鹅毛大雪，我从通贵人那儿回来，取下护甲，搓着冻红的双手，芳萸牵着四阿哥来向我请安道：“儿臣给德妃娘娘请安，德妃娘娘万福金安。”我弯下身子微笑道：“四阿哥这么冷的天还跑来，仔细着凉了。”四阿哥从身后拿出几枝梅花道：“儿臣听说德妃娘娘喜欢梅花，特意从御花园里摘的，德妃娘娘，您能原谅皇额娘吗？”我微笑着抚摸他的脑袋道：“本宫没有怪你皇额娘。”四阿哥欣喜地看着我道：“这么说，你们能和好了吗？”我微微点头，他随即拍手雀跃道：“喔喔！太好喽！太好喽！”芳萸接过梅花，四阿哥对我道：“德妃娘娘，以后儿臣还能来看你吗？”我微笑道：“当然好呀，非常欢迎。”他道了声告退便笑着跑开，我看着他的身影，已经长那么大了，却只唤我德妃娘娘，不能相认，纵然屋里的红萝炭是如何地温暖，我的心也被冰在冰窖里，还好我身边还有个六阿哥，会唤我额娘了，不多想，便往六阿哥那儿去不提。

    昌贵妃立侍在侧禀报各宫的用度，皇贵妃大腹便便，艰难地坐起身子，问道：“就快要年关了，各宫都装饰好了吗？”昌贵妃道：“回娘娘，已经交代下去了，娘娘尽管放心。”皇贵妃微笑道：“那就好。”这时，皇贵妃突然皱起眉头，紧紧抓着被子，颤抖道：“没事了，你跪安吧。”昌贵妃行了个告退便出去，皇贵妃立刻唤道：“太医！太医！”淑菱和缘多喜正在作事，听见皇贵妃的动静，连忙跑去，淑菱闻到了那让人恐惧的腥味，惊恐道：“哎呀！娘娘，传太医！快传太医啊！”缘多喜立刻去请来佘太医和许太医，二人跪下道：“娘娘此胎恐怕不保，微臣斗胆，恳请皇贵妃娘娘熏艾保胎。”一听熏艾二字，皇贵妃皱眉道：“不可！熏艾是宫里的忌讳，焚烧艾叶更是有违规矩，本宫身为六宫之首，不能以身冒险！”佘太医道：“可是娘娘，现在已经顾不得那么多了，这孩子已经有了滑胎的征兆，娘娘现在月份大了，若不熏艾，导致娘娘滑胎，恐损娘娘凤体，还望娘娘三思。”淑菱道：“娘娘，您就听太医的吧。”皇贵妃道：“那，只一样，你们都不许告诉任何人，不然，本宫绝不放过你们。”众人只应道是。

    瑞嫔正抖着空竹，那空竹被抛到空中又华丽地落到线上，瑞嫔得意地道：“姐姐，怎么样？”皇贵妃微笑道：“精彩！要是皇上看见了，他保证会喜欢的。”瑞嫔嘻嘻笑着，艾叶在铜盆里徐徐地烧着，这时，缘多喜在门外拦道：“几位小主留步，皇贵妃娘娘正歇息呢，稍后再来吧。”宣嫔斥

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