吴九嫂想到自家男人生得仪表堂堂，又通晓文墨，颇有些生财本事，这样的男人打着灯笼难找，要真被勾走了，她还不得哭死。

    为防万一，还是趁着丈夫不在，早是把人打发的好。

    月颖实在瞧不下去，心下一转，朗声道“你姓吴是不是？”

    所有人的目光齐刷刷地聚了过来，是一个浅紫冬袄的少女，脸上蒙着白纱，“你起来罢，别再求她了。我家有多余的屋子，我借一间给你住。不过，在这之前，把你们母女的户籍文书给我瞧瞧。”

    吴嫂子看着月颖，这是一个陌生女子。

    月颖笑道“怎么，怕我将你们母女卖了？”

    吴嫂子连连道“不！不，一瞧姑娘就是好人。”

    月颖道“好人可都不会说自己是好人，把你户籍文书给我瞧瞧罢。”

    吴嫂子扯着女儿起身，寻到包袱，从里头翻出一个布包，里头有两份蓝底黑字的《户籍文书》，上头清楚地写了她们母女的出生年月、出生地址与父母身份、姓名。

    月颖看罢，又将文书还给吴嫂子，笑着对她身边的小姑娘道“你叫尚桂花？”

    小姑娘带着十足的稚音“我爹说，我出生的时候，正是秋天桂花开时，就取名叫桂花。”

    月颖笑道“跟我走吧，我家有多余的屋子，借一间给你们住。”

    身后，传来众人的议论声“这世上，还是有好人啊。”

    “若是吴三春没地儿住，这也太可怜了……”

    吴九嫂高声道“你们知道什么，她不检点，才被婆家赶出来。”

    任着身后人如何说，吴嫂子却是拿定主意，无论如何也要坚强地活下去，好好将女儿养大，这是她丈夫留下的唯一骨血。

    月颖帮吴嫂，原因很多，吴嫂夫妇与她的父母境况相似，父母或疼长子，又或偏宠幼儿，唯有中间的，爹不疼，娘不爱。她依稀在吴嫂身上看到了当年月氏的影子，也是丈夫身亡，带着幼女，只能坚强地活下去，即便受了委屈，也得独自承受。

    吴嫂很热情，见月颖拿的药多，想帮着拿，月颖道“吴嫂，你不必如此！我家住在凤凰南街一百零七号，你记住地儿，若是出了门，只要记住地儿就能寻回来，寻不到时就与人打听知府衙门，我家离衙门近。”

    因她是女户，专寻了这么个地方，就是为了安全。

    吴嫂连连应是，一只手紧紧地拽着女儿。

    月颖道“我家人不多，近来，我义兄在府城读书，暂住我家，他带了一个侍从。

    我有一个侍女，现下正调理着身子，名唤秋菱，与我情同姐妹。我立的是女户，身份是绣娘，因我娘以前是民医，会给人接生、治病，我亦学了一些。

    我先拨一间屋子给你，你先落个脚，正月前，我不算你房租。待入了正月，你若没寻到住处，我一间屋子算你五百文租子。”

    五百文，这在府城还真不算贵。

    吴嫂初入城时，觉得什么都贵，可一打听，才发现这里原就如此。

    她带着幼女入城，就是想寻个活计，挣了钱，好维持母女俩的生计。

    以前总听人说，谁谁靠着浆洗也能养大儿女，她还以为浆洗的活儿好寻。谁曾想，入城十来日，什么活也没寻到，本想在吴九家的客栈里打打杂，偏吴九的女人爱吃味，总是疑神疑鬼，说她不怀好心。

    今儿吴九出门采买，吴九嫂再也压抑不住，寻了个由头，非把她们母女赶出来不可。

    铁柱从外头买菜回来，看到未名居里多了一对母女，一个妇人正在屋子里擦拭桌案、家具。

    是走错了门？

    他退出院门，看到上头的匾额，知是没错，复又进来，满是狐疑。

    吴嫂热情

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