第十二章颐和园金玉完婚

    告别了李中堂，七人上马直奔京城。

    到京已入夜。至隆兴客栈歇息不提，次日早晨金书办把众人唤醒，小厮伺候盥洗毕，从箱笼中取出一身吉服给张日新换上，还弄了个十字披红。

    众人上马，中午已到颐和园东宫门。报进去，何统领和一名太监迎出来，都向张日新拱手称贺。何统领给他一个腰牌说：“张参领往后在园子里居住，这是进门的凭证，东宫门、北宫门都凭此牌，可别再隐身了。”

    已有人将马匹牵走，将四名亲兵带至宫门外官栈歇息。那名太监引张日新三人至乐寿堂院内。回事太监报进去，太后说“传。”

    张日新进乐寿堂叩谢圣恩。太后说：“起来吧，听说你在李鸿章那儿干的不错。我早就说嘛，李鸿章就喜欢你这样的。”又问：“苏姑娘装扮好了？”一名宫女说：“等着呐！”

    太后嗔道：“等什么，还不过来？”

    “嗻！”话音刚落，门外已有两名宫女搀着苏萍进来：凤冠霞帔，：“姐姐如今嫁过去，该不会忘了我们吧？”可是按规矩新娘子蒙着盖头是不许说话的，却可以哭，苏萍此刻没有哭的理由，装哭又不会，也就只好装哑巴。容龄醒悟到她不能讲话就把眼光投向张日新。

    张日新忙说：“改天一定趋府拜望！”

    容龄说：“瞧姐夫寡言少语的，日后准听话。”

    姐姐德龄申斥道：“姑娘家的懂那么多，不怕人家笑话！瞧我不撕你嘴！”容龄一吐舌头，不说了。

    过了北宫门内的三孔桥又行了一程，画舫靠上南岸一个规整的石码头。众人弃舟登岸，早有一乘扎了彩绸的四抬轿等在那里，因为前方是山路八抬轿走不开，所以李莲英安排了一乘四抬轿。小慧和宫女搀苏萍上轿，前导、后扈、扶轿的阵容依旧。码头上有一段整齐的石阶，众人拾阶而上。又走了一段山路，远远看见树影之中现出一个小小的院落，正是：古木杂花疑无径，青瓦白墙有苔痕。

    众人拥着轿停在小院门前，只见院内高搭天棚，张灯结彩，喜气洋洋。已有宫女、太监在院里忙碌，听到外面喧嚣之声他们都涌出来。

    一位老太监递给张日新一张弓三支箭，说：“弓别拉满了，射轿帘。”张日新低头看了看，箭簇已被去掉，心想：“入乡随俗吧。”于是把弓拉开，想了想，大声说：“我可射箭啦！”众人当然明白他的用意，一阵哄笑。射出一箭，因不敢用力，箭只射到轿帘的底边，又是一阵哄笑，接下的两箭力度合适，射到轿帘中间，只见轿帘稍一凹陷箭就掉落了。在众人喝彩声中回身把弓交还老太监。

    轿夫把轿前倾，小慧和另一宫女把苏萍扶出，迈进院门。苏萍感到脚下异样，低头从盖头的缝隙看到是红毡。这时身后长长的队伍也鱼贯而入。吹鼓手到此时格外卖力，把曲调吹到高潮。小慧和另一宫女扶苏萍踩着红毡缓步走向正堂，中间少不得要迈过火盆、马鞍之类的俗物。待苏萍进了正堂，吹鼓手又吹了一阵儿方才停住。

    院里的正房五间坐南朝北，是背山面水的格局。东西屋各三间，院门开在北院墙上，南墙还有一个用太湖石垒成的拱门通往后边的山路。

    大家进了正房。正房虽不轩敞却也整齐洁净。只见迎面墙上高悬着一幅横幅，上书“天作之合”，是李莲英讬一位翰林写的，意思很清楚：太后老佛爷指婚，老佛爷就是天，可不是天作之合吗？暗中一层意思是：别忘了，若不是我李公公，老佛爷还没准儿指配谁呢！

    正中案子上，高高摆着一个八音座钟，是太后御赐的。此外还有：李中堂送的象牙船摆件、李公公送的玉杯一对、德龄姐妹送的法国化妆品一盒、小慧亲手做的荷包一对。其他相识的太监宫女送的荷包、绣品、香囊、绒花、银锭、

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