家也得尝尝那千刀万剐之苦！下九流的东西，还敢跟读书人攀扯……”

    肉铺里站着那人膀大腰圆，一手提着尖刀，一手正按着只猪蹄，挨了这通骂，气得说不出话来。

    “哐”地一声，一抬手，尖刀稳稳地剁进案板上，大喝一声：“你！你敢再说一遍？”声音如炸雷一般。

    张萱咂舌，别说那屠夫听了生气，她自家听了也觉得十分不堪，什么下地府，千刀万剐，骂人还不揭短，她这不是当面唾人脸么？

    再者，此处是南城，这条街上，斜对面的肉铺，正对面的杂货铺，又有包子铺等，哪个不属下九流？别说这条街，乃至整个南城，又有几家上流的？这老妇人还真是个拎不清。

    她本来骂屠夫下地府已经是招人怒了，这一下又扯上整条街的人，连看热闹都变了脸色。

    “钟婆子，你倒是上流人，怎地还混在咱们这些下流地界？也不瞧瞧自个儿……”

    正有人气不过，忍不住要讥讽她几句，忽尔一个身材高瘦的年轻人匆匆而来，拨开人群，在钟婆子身边站定，抱拳向众人一揖，又郑重地向那气得直瞪眼的屠夫一揖，起身才道：“我娘吃了酒，说了些疯话，还请各位邻里不要见怪，莫要与她一般见识，小子这厢给大家陪罪了！”

    这人身穿襕衫，有功名在身，姿态又放得极低，众人倒不好再与钟婆子一般见识。

    只有那屠夫冷哼一声，对那人爱理不理，操起案上的尖刀，轻松拔出，又“当当当”继续剁起来。

    回到后院，张萱听张婶母说起才知道，原来，钟婆子就住在这个胡同里第二家，那高瘦的年轻人是她的独子，唤作钟瑭，今年不过十九岁，尚未及冠。

    钟瑭十五岁上便考中秀才，算是年少能为，本立志当年秋闱要考个举人回来，众人也无不看好他。可惜命途多舛，偏偏钟父因病过世，误了他的考期，不得不守孝至今，月头才刚出了孝。

    如今家里只剩他和寡母相依为命，他从小读书，钟父去后，家中再无进项，家境十分贫寒。

    而斜对面的屠户家姓卫，世代杀猪为生，家里只有卫屠户夫妇和卫屠户的妹妹卫小娘子，卫小娘子今年十六，尚未婚配，

    卫家家境殷实，日子颇过得，卫小娘子又生得花容月貌，上门求亲的倒是不少，哪知卫小娘子却不肯松口。

    直到今日，这卫屠户才晓得，原来自家妹妹居然瞧上了钟瑭。

    其实，钟家家境清贫了些，卫屠夫倒不大在意，他就这一个妹妹，爹娘去的早，兄妹二人从小相依为命，卫家家境殷实，若真成了亲，他帮衬些也没什么；那钟瑭也算是个好的，人长的不差，又会读书，卫屠夫倒无甚不满。

    只是钟秀才的那个寡母却让他十分不岔。

    钟父在世时倒是不显，自从钟父离世后，钟母为了生计，每日与人缝补浆洗，十分辛劳。只不知怎地，本来时常与人为善，沉默寡言的钟母，渐渐话多起来，别的倒还好，就是在儿子的事上，半句亏都不肯吃，又听不得别人说儿子不好，哪怕有人说一个半个字，她便要与人理论起来。

    今日不知怎地，那钟老娘不知在哪里听人说，自家儿子看上了卫屠夫家的卫小娘子，这才脑子一冲，便闹将上来，也不管自家儿子名声了。

    “这钟瑭看起来倒不算差，十五岁中了秀才，今日看他办事，也算有章法，只是摊上这么个老娘，将来的路也难走！”张萱感叹道。

    “谁说不是呢，”张婶母跟着叹道，“钟瑭人品不差，又有学识，我们街坊们看久了，都说他将来必是有前途的，若是无法压得住他那个老娘，只怕……啧啧！”

    “不过也难说，”张婶母忽道：“您是没见过那卫小娘子，生得美貌不说，偏说话办事十分爽利，别看卫屠夫

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