街上行人见有马经过，相距甚远便会避道在旁，甚至有父母远远看见有兵马过来，一把攫过小儿的腰，惊得鸡飞狗跳地连忙抱起孩子钻进小巷中没了人影。

    “咱们这是鬼见愁了。”坐在马上的李恕跟沈书嘀咕，声音却不小。

    朱文忠在前面听见了，想了想，回头来吩咐干脆下马巡城，以免惊扰百姓。于是三人都下了马，将马交给手下人牵着。

    总兵府落在城东南，门外东西两侧有零星的铺面，出门来四五里外，便是酒肆茶坊密布的一条通街，横贯全城，直接通往北门，城东南背靠长江，隔岸是鱼米之乡太平。

    一江之隔，就将数万大军囿于小小的和州城内。江北江南，两幅景象。

    说是巡城，不过是带兵在街上闲逛，沈书看了下，朱文忠的手下买东西都是给了钱的，稍微放下心来。

    “我哥手底下拨过来的人，都是懂规矩的。”朱文忠笑着凑过来说话，塞了两个橘子给沈书和李恕。

    “前两日遇到过闹事的吗？”沈书问。

    朱文忠掰了一瓣橘肉放在嘴里，放眼长街尽头，出来买东西闲逛的人虽不少，与孙德崖的兵马进城前却也不能比。

    “你看那边，那几户原是卖文房内用的，今日不知道为什么不开张了。”朱文忠挥手招来一个手下去关了门的铺面左近打听，回报说是昨天下午遭人索要银两，柜面上连铜钿都没剩下来一个，皆被人扫荡一空，东家把人俱遣散了，先闭门躲几日风头。

    “避一避也好。”没得开门让人抢，不开张好歹不折本，开张还有一整日的生意白做的风险。

    朱文忠叹了口气。

    李恕则默默跟着不曾说话，他眼神游移，像是心里有事，向来是没心没肺的脸上也现出些许担忧。

    沈书一看李恕那样子，便知道他应该是想到家中，不知父母可否安好。等夜了回去，要同李恕讲一讲，也该往家里送一封书信去，只管让李恕先写来，再想办法替他托个人回家去报平安。

    巡城到了中午，队伍从城南的总兵府，来到城东门口子上的一间酒馆，正是用饭的时候，不乏走街串巷的琴师、卖卦、卖祖传眼药、挑担子背包袱的行商在酒馆歇脚吃饭。

    朱文忠带的那个李垚，点足了五桌酒肉茶饭，这一路都是步行，虽是寒天，众人也都走得满脸是汗。沈书不吃酒，凭着朱文忠劝说，就是不吃。

    “你就饶了他，他家里有个悍兄你又不是不知道。”李恕揶揄道。

    沈书道：“才晌午，不吃酒，待会醉了，你还得分一个人背我。”

    正说话，乌泱泱一连四五十个兵挤进酒馆，把堂子里的人赶走大半，唯独朱文忠这五桌安然无恙，也是见了士兵们的穿着，涌进来的那帮人才没下手赶人。

    朱文忠让李垚坐下来同桌吃饭，李垚压低声音与众人说：“孙德崖的人。”

    沈书一看，那些士兵穿的号服，与朱文忠带的是有些不同，头上也不裹红巾，倒有半数穿得比滁州军还好。

    “吃，不管。”朱文忠吩咐道。

    饭菜上来，巡城的士兵们各自扒饭，默不作声地把饭吃了，牵马的去牵马，朱文忠起来，正要走时，堂子里吃饭时一直划拳吆五喝六的人马中，一个头目走了过来，将朱文忠扯到一边。

    李垚跟着朱文忠。

    沈书和李恕到外面等，从拴马的树桩子往回看，只见说话的人也是一身兵服的打扮，同旁的士兵看不出什么不同来，只是威势更甚，一脸络腮胡子，杀气腾腾。

    沈书的视线一直不敢离开朱文忠，怕那人生事。

    络腮胡子举起手，右手背于朱文忠的胸膛上拍了两下，坐回去吃饭。

    朱文忠阴沉着脸出来。

   

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