莘迩与李亮重新入到帐中。

    莘迩下揖行礼，再次自报姓名。

    帐中主坐上的桓蒙这回没有再拿大了，很快就说道：“将军请坐。”

    便在桓蒙坐榻下首的左侧，摆着一张坐榻。

    这是给莘迩预备的座位。

    莘迩穿过列坐帐中两侧的数十个荆州军的文武属僚，晏然地上榻坐定。

    李亮的官卑，虽是莘迩的从吏，没有资格坐在前头，於后边的一榻上坐下。

    桓蒙抚摸胡须，打量莘迩，赞道：“前时高君途经荆州，我邀他一见，问他陇州人物。他说起征虏将军，端的是赞誉非常，称将军是陇州栋梁，定西近年所以能抗北、东之胡狄，声威远震者，悉将军之力也。今见将军，名下无虚士！英姿勃发，世之人杰也！”

    莘迩也在打量桓蒙，注意到了他暗红的胡须、面颊上的七星黑痣，尤其是桓蒙的目光，落人身上，仿佛山棱，如有实质，换个寻常的人，微被触及，恐怕就要凛然体寒，心中想道：“真枭雄之姿也！”谦虚地说道，“以迩之才，不过中人，何敢称人杰？我定西所以威震柔然、西域诸国、蒲秦者，上赖天子神灵，下因吾王之德，迩无非是效些鹰犬之力，不足一提。

    “督公今提万军，深入千里，旬日而灭蜀功成，司马错、邓侯不能及也。方是人杰！”

    邓侯，是前代成国时的一员名将，灭掉了当时蜀中的割据势力。司马错不必多说，成都城就是他与张仪建的。

    两人彼此吹捧一番。

    说来桓蒙与莘迩，两个人现在都是有灭国之功的。冉兴虽小，也是个国。尽管灭冉兴一战，是麴爽做的主将，但麴爽只是具体的实施者，战前的谋划等等，主要还是以莘迩为主。

    二人既皆有灭国之功，对军事都有浓厚的兴趣，话题又被莘迩提到了桓蒙的灭蜀一战，瘙到了桓蒙的痒处，免不了，就灭蜀的过程、捎带灭冉兴的过程，两人就要讨论一番。

    越说越热闹。

    说了多时，帐中一人咳嗽了声，是袁子乔。

    桓蒙明白他咳嗽的用意，虽是与莘迩正谈到入港，深觉酣畅淋漓，却也只能意犹未尽地止住了话头，端起茶碗，饮了口茶，以湿润嗓子，徐徐说道：“我闻剑阁是天下至险。只闻过其名，未尝亲眼见过。入蜀的时候，我乘船走三峡，已觉三峡险要，剑阁之险，犹在三峡之上乎？将军从剑阁来，不知剑阁究竟是有多险？可能为我一说？”

    莘迩微微一笑，从怀中取出一卷纸，示意侍立塌边的吏卒捧给桓蒙。

    桓蒙接住，问道：“这是什么？”

    莘迩说道：“一首诗。”

    “什么诗？”

    “督公问剑阁有多险，看罢此诗，督公就知道了。”

    桓蒙将信将疑，把纸展开，低头去看，才看了两句，神色大变，猛然抬起头，问道：“此诗是谁人所作？是将军所作么？”

    莘迩笑道：“督公请先读完。”

    桓蒙看了一遍，爱不释手，从头又看，连看三遍，忍不住吟诵出声，念道：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难於上青天！”

    帐中陪坐的程无忌、周安、袁子乔等人，本不知诗句内容，见桓蒙观之再三，好像那纸上有什么莫大的诱惑也似，把他吸引得流连不舍，表情不断变化，或惊或叹，无不觉得奇怪。

    有如周安这样戎马为生的，就心中想道：“明公虽好文学、清谈，然此左右只是一首诗罢了，何至於是！”於今清谈盛行，不会清谈，没有文学之才，是万难打入名士圈子的，因此桓蒙青年时期，亦是颇为热衷清谈、写玄言诗的。

    忽闻桓蒙读出声音，众人皆倾耳细听。

    只听到这开头的四句，不管是否有足够的文化修养，一时

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