所用，亦比陆人少得三五成，大悖世间常理。他虽有心一探，奈何僬民死而化水，无冢无尸，欲行仵事亦不可为。但以僬民定量而估，东泉村所储谷粮亦有所短，问以村人，皆称是赖中村接济，再有不足，则群游山海，猎鱼捕熊，挨过冬荒时日。

    荆石听罢，亦不置评，先令村人取碗分量，以十日为计，令其定时而耗，不得无故多耗。又设三名最长者为库官，但凡存取皆经其手，有所书录。村人口中虽是答应，但观神态举止，俱是新奇好玩，全然未当回事。荆石看得分明，知是僬民天性使然，并不多言恐吓，只道：“一月之后，我来此处复查。如是出入过大，又和书录对不上，便要罚你们了。”

    村人依依应诺，俄而又是手舞足蹈，暗中打闹。荆石视若未睹，只将书录交与库官，交代出入记法。待得诸事妥当，方才又背行囊，同骨儿碗出得村去。

    两人离了东泉村，再入岛北山中游觅，此去便是整整一月光景。期间秋露凝白，北风渐凛。待将北面峰岭游遍，山上已是冬寒初至，遍处清萧。两人甫离村落，骨儿碗尚劝荆石早归官栈，待得数日一过，也知荆石心意甚坚，又极耐野中苦寒，却也无计可施。到得相处日久，却也更生亲近，时时挂在他颈上耍玩。

    那日两人行在野中，骨儿碗闲来无聊，戳了荆石小腿道：“新官儿，你来俺岛上恁久，识得俺岛上人，说得俺岛上话，算不得是甚新官儿了。俺且给你换个叫法，你看如何？”

    荆石道：“你想叫我什么？”

    骨儿碗道：“俺且想想。”便是苦思冥想，好半天方才搔首道：“俺小时遇得旧官儿，只管他叫老头儿。但看你毛儿也黑亮，皮儿也水滑，定算不得老头儿。俺闻你陆上最厉害的便是仙，那俺叫你一声荆仙如何？”

    话音刚落，荆石足下略略踉跄，轻咳几声道：“不可胡说。”

    骨儿碗挺胸道：“恁是胡说？”

    荆石道：“仙为炼气化身，脱离凡胎之辈。纵使陆中修士，亦非人人可称。你不可如此呼我，便叫我新官儿也无妨。”

    骨儿碗虽甚不服，但看荆石话语郑重，只得道：“那俺唤你一声荆官儿，如此可成？”

    荆石应道：“那也随你。”

    两人说话之间，路至岛北野涧，正见涧中绽有白兰，花开六瓣，皎皎如雪，而其叶色呈绛红，独据苍苔之上。荆石虽曾读百篇药书，却不识得此花，以之问询骨儿碗，亦是不知。

    僬侥国悬于外海，风土奇异，群岛花木繁多，不乏五年、十年一发者。而僬民空有久寿，多是小儿新兴，除却常见果蔬，旁的便少钻研。荆石同骨儿碗游山一月，虽无迷途之虞，但凡问些怪草怪树，十趟里总来两三趟答不得，尤以山高处为多。荆石既不能从旁口打听，便取一空簿，将所遇草木的时日、方位录下，再取花叶夹入页中为记。至于偶逢单株幼草，不宜摘采者，则先书其貌，再佐以图绘。

    他做得多次，骨儿碗亦是司空见惯。一见荆石取簿，便抛下手中木棍，翻身攀下涧壁，要去替荆石取一片朱叶为记。那野涧深约三丈，壁上多有悬岩缓坡，于骨儿碗实如平地一般。荆石知他本事，亦不为他担心，正是埋头记写，却听骨儿碗忽地发一声喊道：“长条条！长条条！”

    荆石闻声抬首，便见骨儿碗口衔朱叶，飞也似地蹿石攀藤，吐下叶片道：“荆官儿！长条条咬俺！”

    他口中乱嚷，将手臂一伸，往荆石脸前送来。但看他臂上毛茸茸、乱糟糟，一时找不见伤处。荆石察言观色，亦已猜出大概，按了他臂上穴位问道:“是蛇是虫？”

    骨儿碗道：“大蛇！黑条条！比俺手粗！”

    荆石一听那蛇体庞身粗，反倒神色稍松，蹲身捋开骨儿碗臂毛，找见下头伤口，见其肤上赫然是两排齿痕，孔洞

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