多。

    购买者的特殊要求更多体现在装饰上，温特斯之所以在铁匠铺也是米沙请他过来挑选装饰样式。

    “您真的不需要在剑身上蚀刻什么纹饰吗？”老铁匠忍不住问。

    “不用了。”温特斯笑着摇了摇头：“会损害剑身的强度吧？”

    米沙连连挥手：“没关系的，影响不大。毕竟佩剑都要带点花纹才好看。”

    “我喜欢朴素一点的。”

    米沙遗憾地说：“蚀刻可是门技术活呢，整个郡恐怕也就贝里昂有这本事，您不试试太可惜了。唉，等您什么时候想给剑上添点花样再来吧。”

    “好的。”温特斯心念一动，随口说道：“就算我是外行人也能看得出来，你们做刀剑的手艺是真不赖。”

    “我一个老头子哪会做刀剑，我也就会打打农具。”米沙面带喜色，拍着年轻铁匠的肩膀说：“这娃才是真正有本事的！热沃丹的刀剑匠也比不上他。可惜是在这个小地方，要是在大城市里这娃早就发大财了。”

    “您别这么说。”贝里昂小声吐出简短的话。

    这名年轻的铁匠沉默寡言、惜字如金，大部分时候都是闷声不响地忙手里的活儿，如果没活儿就坐在墙角的椅子上盯着炉火。

    “不必谦虚，过分的谦虚也是自傲。凭你的手艺要是到海蓝，订单能下到明年。”温特斯又随口问道：“我还不知道你老家在哪里？贝里昂。”

    “在北面。”

    “帝国？”

    “嗯。”

    “帝国哪里？”

    年轻铁匠抬起头和温特斯对视了一眼，又迅速低下：“索林根。”

    “你是钢堡人吗？小贝里昂。我都不知道！”老铁匠吃了一惊：“难怪你手艺这么好，原来是大名鼎鼎的钢堡铁匠。”

    钢堡索林根的大名温特斯也略有耳闻，他笑着问：“钢堡离这里可够远的，那你怎么到帕拉图来了？”

    没等年轻铁匠说话，老米沙抢先回答道：“这孩子是新教徒，在北边很不受待见。”

    贝里昂点了点头。

    “唉！”老米沙拍了一下大腿，有些伤感地说：“那边隔几年就要找个由头打杀新教徒。我还给老皇帝当差的时候也被命令着去干那种事。唉，那时候年轻，不分青红皂白就往下砍，唉……”

    老铁匠越说越难过，年轻铁匠也停下了手中的活，轻轻摇头示意“没关系”。

    温特斯多问了一句：“那还有家人跟你一起过来吗？”

    “我弟弟。”

    “那你兄弟不是铁匠？”

    “他在本汀家当长工。”

    没问出什么有用的东西。不过索菲亚的那把匕首的来源，温特斯也不是特别在意。海蓝远在天边，就算打听清楚又能如何？

    “请您明天来取剑。”贝里昂说。

    温特斯有些惊讶：“不是已经差不多了吗？今天做不完吗？”

    “剑格要抛光，配重要磨。”年轻铁匠简单解释了两句：“我连夜做，您明天来取就行。”

    “抛光可是精细活，给抛光的工钱有时候比盔甲钱都贵。”老铁匠在一旁补充道：“您先回去吧，这小子肯定给您弄好。”

    天色已黑，和温特斯一起离开镇上的还有老米沙。老铁匠的家在杜萨村，每天骑马往返。年轻铁匠则吃住都在铁匠铺，顺便看铺子。

    ……

    当温特斯返回米切尔庄园时，离得很远就看到了灯火光亮。原本日落而息的米切尔庄园今夜极为热闹。

    天气渐凉，这是米切尔庄园的烟草最后一次收获的时节。

    在新垦地，因为气候原因烟草要分三次收获。前两次只摘取植株的部分叶片，第三次收获彻底摘取所

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