那厢，念念还不知自己正似被瞄准的鸟儿。

    只想着梁宜贞还关在鉴鸿司，熬过今夜，保证姜素问高高兴兴夺个魁首。父亲的升迁稳了，自己的日子也好过些。

    至于日后，梁宜贞该如何处置，自己还要做哪些坏事，却都不愿去想了。

    她深吸一口气，换了个笑脸，便敛了裙子要回去。

    正至诗会处门边，人群来来往往，却是一个老秀才模样的人拦住她。

    念念微怔，打量老秀才一晌，一身半旧竹布长袍，笑得和气。她只觉眼熟，一时却想不起。

    她扬了扬头懒得理会，就要走。

    “小姐留步啊，小姐留步。”那老秀才竟追着她进来，笑道，“我这厢短着小姐的钱，特来退换哩。”

    念念顿步，凝了凝眉。

    从来只是讨债的才会追上门，怎么还来个送钱的？

    她蹙眉道：

    “老秀才怕是认错了，你我素不相识，又短我甚钱来？”

    闻听声音，也有男男女女的学子朝这边搭眼睛。

    老秀才见已引得人群注意，方提高了些声音，接道：

    “怎就不记得了？小姐前两日不是还在我这处买了一方”

    他猛顿住，四下看看，装着压低声音的模样，实则没半分减弱。

    道：

    “汗巾子。”

    四周学子不动声色，却都不自主将耳朵转向了这头。

    念念一惊，面色瞬间煞白，强压了声音：

    “胡说什么！怕是老秀才你老糊涂了吧！”

    说罢便趋步朝人堆去，心头噗噗直跳，试图甩掉那老秀才。

    老秀才年纪虽大，脚力却稳，紧赶着追上，一面赔笑道：

    “就是那方绾色绣了红鸾的啊！小姐再想想？西街的绸缎庄。”

    此处人多，老秀才嗓门又大，四下听了个真真切切。只是老秀才的话从半中半腰说起，听不大懂，学子们遂越发好奇。

    “我没去过那处！”

    念念压着声怒斥，双唇绷成一条线，急促呼吸，面色红一阵白一阵。

    却是老秀才急了，挠挠头：

    “我是西街绸缎庄的账房，前日小姐来买汗巾子时，手下的伙计多收了二钱银子。

    我也是昨日做账时才发现，打听了小姐的所在，特来归还，还带了赔礼的银钱。”

    老秀才摊开手中的荷包：

    “小姐不信且看，我真是来还钱的。又不是讨债，小姐作甚躲呢？你若不收下，我这账房的差事怕是不保咯。

    还请小姐看在老头年纪大了，可怜则个。”

    这番话一出，念念又急又恼不知言语，只定在那处憋红了脸。

    四下的目光越来越多。

    那厢诗台上姜素问正题诗，围观的学子们却纷纷往念念这处来。她在台上也瞧出蹊跷，只是正作诗，也不好就走。

    却是台下看她姜大才女的人已稀稀拉拉。她何曾被这等冷对？一时心中也不爽快。

    念念这处，又有好事的围观之人起哄：

    “怎么退的钱也不敢收？”

    “买的是什么见不得人之物吧。”

    梁宜贞因汗巾子的事被禁足，鉴鸿司上下无不清楚。如今听那老秀才一说“汗巾子”三字，也不用人提示，立刻想到了那处。

    国子监的少年们却不知其间的弯弯绕绕。

    这时杨淑尔便行上前：

    “老先生，你说的汗巾子可是男子式样的，绾色的？”

    老秀才回想一番，老实点点头。

    “哦”杨淑尔摇扇，长长哦了声，“此前你拿汗巾子构陷宜贞，这会子还有何话说？

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