怒气不息地吼着：“本官乃三河县令，应该政出一门。违犯朝廷法度的事，定然不允！”

    管家仗着靠山硬，并不把县令看在眼里。他傲慢地将了姚元之一军：“武大人乃钦差大臣，专管均田事宜。三河县均田，他一人说了算数。太爷虽然身为县令，岂敢有违武大人法旨？”

    姚元之白了管家一眼，歇斯底里地喝道：“本官只听朝廷的，别人一概不听。来人！”

    几个衙役答道：“听凭太爷吩咐。”

    姚元之义无反顾地命令道：“将卖地摊子给吾砸了！”

    衙役们雷厉风行，动手便砸。这时，从对面大门里涌出一伙人来。为首的便是武承嗣，后面跟着江员外。

    武承嗣咄咄逼人地喝道：“何人大胆，敢来滋事！”

    姚元之见了武承嗣，气不打一处来。不过，表面仍得敷衍一番。他双手一揖道：“武大人，下官是三河县令姚元之。今日带领衙役前来查看商市，不想惊扰了大人。不妥之处？还请见谅。”

    武承嗣见姚元之仪表堂堂，举止高雅，首先吃了一惊，觉得此人不可小觑。对于县令阻止卖地一事，十分恼火。官场上的事，仍得做些表面文章。只见他皮笑肉不笑地讲道：“啊，原来是姚县令，真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。对于朝廷法度，理解不一，也属正常。请到江员外家中叙话。”

    朝廷官员到百姓家中议事，当然不妥。姚元之拒绝道：“武大人，本县公务在身就不必讨扰了。”

    武承嗣把脸一冷，软中带硬地嚷道：“有话到家中商谈，有何不可？大街上争争吵吵，岂不让人笑话？还是请吧。”

    几个人拥着姚元之推入大门中，随即，那扇大门关得严丝合缝。

    武承嗣首战受阻，十分烦恼。他脸色铁青，一副气咻咻的样子。江员外问道：“武大人，姚县令如何处治？”

    武承嗣怒不可遏地嚷道：“小小县令，竟敢如此飞扬跋扈。这还了得？将他软禁起来，从长计议！”

    江员外陪着小心道：“以民押官，多有不妥啊。”

    武承嗣大包大揽道：“有本钦差在，何怕之有？”

    “是。”

    密室里一只蚊子嗡嗡叫着，飞来飞去。姚元之躺在床上，一副垂头丧气的样子。这时，江员外从门外走来，他低三下四地叫道：“太爷，请到外面用饭。”

    姚元之将脸扭向里面，闷闷不乐道：“不用。”

    江员外又道：“那就用点茶水。”

    姚元之猛地坐起，怒气不息地吼道：“也不用！”

    江员害怕了，装出一幅关心的样子问道：“不用饭，不饮茶，用些甚么？”

    姚元之愤愤道：“砒霜！”

    江员外胆颤心惊地安慰道：“太爷息怒，不吃不喝如何得了啊？”

    姚元之十分生气，胸口一起一伏。他颤动着嘴唇道：“吾乃朝廷命官，不明不白地被关在这里，不知是何道理？”

    江员外陪着小心劝道：“太爷，稍安勿躁。武大人对你并无恶意，只是要你配合均田。”

    姚元之愤慨道：“笑话！朝廷均田是无偿分田给农人，武大人与你狼狈为奸，却要卖田于民。吾身为三河县父母官，岂容尔等横行？”

    江员外想，双方都是官员，若各不相让，吃亏的是吾这老百姓。他耐心地劝道：“太爷，常言说，官大一级压死人。你是七品知县，他乃三品大员。如今你和他执拗起来，岂有你的好处？”

    姚元之坦然一笑道：“吾虽职微言轻，却敢执法如山。正义在手，何怕之有？”

    江员外进一步劝道：“太爷，退一步天宽地阔。片刻之后，武大人亲自与你商谈。”

    姚元之一口拒绝道：“

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