三更时分，傅府客厅仍亮着灯火。傅游艺借酒消愁，自斟自饮，喝得醉眼迷离，仍不肯罢休。傅母闯进门来，见儿子喝得酩酊大醉，不禁大吃一惊。她肃然问道：“儿呀，你一向持重练达，从不贪杯。今日为何喝得醉烂如泥？”

    傅游艺想起自己的前程，顿觉暗淡无光。他痛苦地叹息道：“孩儿得罪了武大人，前程无望啊！”

    傅母长叹一声道：“在均州时，不听他的话也就罢了。如今让又他插手均田的事，被太后削官罢职，人家岂不怨恨？”

    傅游艺长吁短叹道：“以前他对儿子恨也罢，怨也罢，吾从来不怕，天高皇帝远，他管不到均州。今日就大不相同，武承嗣若东山再起，必然对吾恨之入骨。到了那个时候，可有儿子过的日子？”

    傅母寻思道：“那你就给他送礼、送钱、巴结他，这一套岂不游刃有余？”

    傅游艺惆怅着：“母亲，礼也送了，钱也给了，人家不肯与儿子见面。这可如何是好？”

    傅母泣不成声地怨道：“武承嗣也太歹毒了，收人钱财，替人消灾。何能对吾儿不理不采？”

    “因此，儿子觉得前途无望。”

    傅母盖了酒壶安慰道：“儿呀，不必灰心。有道是东方不亮西方亮，离了武承嗣难道就不活了？”

    傅游艺沮丧道：“官场黑暗，不见天日。无人帮衬，儿子全无回天之力！”

    傅母良久不言。她突然心里一动道：“欲接近一人，要摸清他的好恶。投其所好，必然事半功倍。武承嗣好的哪一口？”

    “他想升官、想发财、想当太子、当皇上。”

    傅母附掌一击道：“如此甚好。”

    傅游艺闪了母亲一眼，不禁疑惑地问道：“有甚么好的？儿子仍是一头雾水。”

    傅母旁敲侧击地暗示道：“他想当太子，定要巴结太后。就在这上面作些文章。”

    傅游艺灿然一笑：“母亲所言甚是。”

    傅母突然想起了甚么，不禁欣喜地问道：“昨日抓的那个打鱼人，还有那块石头，欲意何为？”

    傅游艺笑道：“母亲曾言，东方不亮西方亮。儿子欲在太后面前献瑞，以求太后欢欣。”

    傅母不以为然地驳斥道：“这就是你的不是了。不必亲自出头，献瑞的事让武承嗣来做。风头让他出，看他见不见你？”

    傅游艺一点就透，兴奋地赞道：“母亲高明！”

    残月落下山去，大地一片黑暗，风吹落叶打在窗棂上沙沙作响。灯光下，傅游艺把玩着手中的石头，想入非非。这块石头光滑玉润，晶莹剔透，看得他爱不释手。这时，一农人走进门。

    傅游艺热情招呼道：“来，坐，坐下。”

    “是。”

    “你何方人氏？”

    那人答道：“洛南二郎庙人氏。”

    “做何营生？”

    “打鱼为生。”

    傅游艺又问：“姓什名谁？”

    那人陪着小心答道：“小人贱名王三保。”

    傅游艺眼睛一亮问道：“可想当官？”

    那人憨厚地答道：“当官哪个不想？只是俺老坟里没那棵弯腰柏树。”

    傅游艺别有用心地讲道：“有没有老柏树并不重要，想当官就得听话，只要记住这一条就能心想事成。”

    “听话，吾听话。”

    傅游艺威严地讲道：“本官欲将你推荐给武大人，武大人身为皇亲，官高权重。只要他老人家高兴，岂能当不了官？”

    那人甚为激动，扑嗵一声跪在地上。他感激涕零地喊道：“谢大人，你就是小人的再生父母，认识你三生有幸。”

    傅游艺并不觉得肉麻，小心翼翼地嘱咐道：“从今往后

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