这一日，红日当头，天上不见一丝的云彩，风不动树也不摇。八月的太阳，像火一样炽热。田里干活的农人只穿裤叉、短衫，仍旧热得大汗淋漓。秋庄稼正在灌浆，浇了水的秋田，玉米吐缨，豆子开花，蝈蝈儿在庄稼丛中歌唱，一派生机勃勃的景象。

    一青年正向田里浇水。他细致入微地操作，唯恐渠水从田里溢出。这时，武则天带着上官婉儿、田归道走过来。

    武则天站在田头，乐得心花怒放。她一边注视着田里的清水，一边高兴地问道：“小伙子，庄稼长势如何？”

    那青年见了武则天，唬得一惊。见太后一脸喜色，这才放下心来。他兴奋地叫道：“太后，如今的庄稼没说的，秋后必定大丰收！”

    “何致如此？”

    青年喜眯眯地答道：“常言说，一亩园，十亩田。如今修了大渠，旱地变成水浇田，收成岂能错得了？”

    武则天抚着地里谷穗道：“百姓有吃有喝，哀家就高枕无忧了。”

    那青年叫道：“太后，你下诏修渠，吾等百姓方有今日。眼看天将过午，到小民家用饭可好？”

    武则天爱听奉承话，笑嘻嘻地推辞道：“哀家公务在身，怕是去不了喽。”

    青年央求道：“去吧，太后。俺奶奶可想你了。她说，太后给百姓均田，又派人修渠，见了面要磕头致谢。”

    武则天不禁笑道：“尔等如此尊重哀家，抽空一定去。到了你家，可要做些好吃的哟。”

    武则天不过随便说说，小伙子竟然当真了。他丢下铁锨，一溜烟地向村里跑去。他一边跑，一边回头喊道：“太后，一定来啊。吾让奶奶给你做八大碗！”

    武则天不愿麻烦农人，有心拦住小伙子。稍不留神，他已跑得无影无踪。

    武则天沿田间小路走着。天气闷热，脸上汗津津的，上官婉儿慌忙撑开一把伞。这时，张柬之带着几个士兵迎面而来。他猛地看见武则天，着实吃了一惊。连忙跪下一揖道：“臣参见太后。”

    武则天一见张柬之，顿时来了精神。她笑容可掬道：“张爱卿，平身。”

    “臣遵旨。”

    几个人沿着田间小道一路向前。武则天一边走，一边夸道：“看来你是个能臣。既修了大渠，又没增加百姓负担。策划得当，高人一筹！”

    张柬之一本正经地奏道：“臣想，人不可一日无事，兵不可一日不练，修渠也是练兵。”

    武则天听了，大惑不解。她匪夷所思地问道：“练兵和修渠是两码事，风马牛不相及。练兵的科目是骑射，修渠是挖土，修渠岂是练兵？”

    张柬之连忙解释道：“太后这种说法，臣不敢苟同。骑射只是练兵的一方面，另一方面是爱民。为何打仗？目的是捍卫江山社稷，也是为了百姓啊。”

    武则天闻之大悦。通过这件事，她看出张柬之的出众才华。武则天称赞道：“教育士兵爱民，此种说法甚为新鲜，哀家从所未闻。这种练兵方法，开一代新风，乃爱卿独创啊！”

    听了太后的赞扬，张柬之自是兴奋。他不敢瞒天过海，连连摆手道：“太后，并非如此，臣不敢贪天之功，占为独有。”

    “有此想法者，唯你一人，哪个还如此高明？”

    武则天问得认真，张柬之只好道出真情。他一五一十地答道：“太后，臣是文官，未曾带兵打仗，总怕出错。临上任时，臣到狄府请教，此乃狄公的说法。”

    武则天对狄仁杰烦透了。听了张柬之的话，不由一怔。她不愿当众褒奖狄仁杰，箭在弦上，不得不发。于是，武则天勉强夸道：“狄仁杰非同凡响，说话办事高人一筹。此人爱动脑筋，屡出新招。”说到这里，她心里一阵烦恼，突然停下不讲了。

    张柬之佩服狄仁杰，

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