初夜时分，迎仙宫灯火明亮。武则天举着蜡烛正在看地图，小顺子进门一揖道：“神皇，有人扣阁。”

    武则天回头瞪了一眼，不悦地问道：“何人扣阁？”

    “绛州长史李霭。”

    听到李霭的名字，武则天不由一阵烦恼。她想，久闻此人急功近利，如今又叛他叔叔，哪个还敢用他？沉思良久，武则天迟疑道：“宣他进宫。”

    小顺子出门片刻，李霭便进了宫。武则天仍然看着地图，视若无人。

    李霭见无人理采，硬着头皮跪在地上。他双手一揖道：“李霭拜见神皇。”

    武则天冷笑一声，漫不经心道：“平身，坐下说话。”

    李霭见武则天一脸冰霜，怎敢落座？他赔着小心问道：“臣来京多日，无所事事，不知神皇如何安排？”

    武则天哎呀一声，不由自责道：“朝事繁忙，日理万机，哀家倒把这件事给忘了。吾来问你，在绛州所任何职？”

    “绛州长史。”

    武则天寻思道：“绛州长史是文官。你还年轻，须多加历练。如今出任武职如何？”

    李霭一阵犹豫。他想，隔行如隔山，如何胜任武职？又一想，武职就武职吧，总比死在叛军刀下好受。于是，他信以为真地问道：“听凭神皇分派，不知是何武职？”

    武则天调侃道：“你初出茅庐，锋芒毕露，前途无量。先任腾空大将军，立下战功，定有封赏。”

    李霭不禁喜出望外，双手一揖道：“谢神皇。”

    武则天挥手嚷道：“你且退下，哀家有国事要忙，不日便有圣旨送达。”

    李霭毕恭毕敬地叩道：“多谢神皇。”

    李霭回到住处，光阴荏苒，半月过去迟迟不见圣旨到来。他满腹狐疑地念叨着：“腾空大将军，不知是何官职，为何未闻此官号？”

    “你闻所未闻，吾倒一清二楚。如此孤陋寡闻，看来没多大本事。”

    听到说话声，李霭回头望去，见小顺子端一托盘进了门。李霭想，定是神皇的圣旨到了。他慌忙站起一揖道：“下官迎接公公。”

    小顺子不耐烦地嚷道：“不必多礼，罢了。”

    “公公到此何事？”

    小顺子卖弄道：“岂有何事，还不是为你而来？”

    李霭想起武则天的封赏，笑咪噗地问道：“为吾而来，不知何事？”

    小顺子把托盘往李霭的手里一塞，粗声粗气地嚷道：“此乃神皇所赐，接住吧！”

    看了手里的托盘，李霭一惊问道：“啊，这是何物？”

    “七尺白绫啊！”

    “要它何用？”

    小顺子讥笑道：“送你上路啊。神皇封你腾空大将军，没有它如何腾空？”

    李霭脸色苍白，浑身颤抖，他大吃一惊道：“啊，下官明白了。”

    “明白就好，不可当个糊涂鬼。”

    李霭来到窗前，悲愤难忍，他泣不成声地喊道：“苍天啊，神皇英明天纵，为何要杀有功之臣？”

    小顺子嘻嘻一笑：“神皇只用君子，不用小人。像你这朝三暮四的无耻小人，今日叛你亲叔叔，来日岂不又叛他人？”

    小顺子说罢，转身而去。李霭手捧白绫后悔莫及地哭泣道：“早知今日，何必当初？”

    夕阳染红了西面的天空，把皇宫映得一片殷红。宫院的甬道上，上官婉儿与狄仁杰在散步，阳光把他们的影子拉得老长。

    上官婉儿忧心如焚地叹道：“狄大人，你劝劝神皇吧。虽说神皇对你经常发火，大人的话她还是听的。”

    狄仁杰明知故问：“上官大人，劝她何来？”

    上官婉儿愁眉不展地埋怨道：“如今战火四起，狼烟遍

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