兵们手持刀枪，目不侧视。帅帐门前，站着三排将军，戎装闪亮，按剑而站，身上的金片，在阳光下熠熠生辉。姚元之一进营门，军乐齐奏，锣鼓喧天，可算礼仪周全。从大营门口到帅帐之间，红毡铺地，两边站满卫士。姚元之一边走，一边打量着二位将军。只见王思礼四十来岁年纪，面色白里透红，两眼炯炯发亮。身着戎装，举手投足甚是精神。薛讷却是另一副作派，身着一件旧战袍，显得随和自然。

    帅帐里，王思礼、薛讷按接待钦差的礼仪，三拜九叩，做得一丝不不苟。接着便是接风宴，三人一边饮酒，一边谈心。

    王思礼为了表示地主之谊，率先举杯奉承道：“姚大人千里迢迢，为国效力，一路辛苦。来，末将为大人接风！”

    姚元之放下酒杯，严峻地问道：“王将军，你的三百里加急，皇上收阅。”他故意不把话讲完，双目注视着二人。

    听了姚元之的话，薛讷为之一惊。他好奇地问道：“王将军，何事向朝廷送去三百里加急，末将为何一无所知？”

    姚元之暗自吃惊，但不愿打草惊蛇。于是，他将话头岔开。对薛讷一笑道：“王将军是平凉道代总管，有专奏之权，你不知情也在情理之中。”

    王思礼唯恐事情败露，立即掩饰道：“今日为姚大人接风，饮酒投壶，莫谈国事。”

    薛讷端起酒杯道：“末将一心想着打仗，别的事一概不管。来，饮酒！”

    姚元之招手道：“饮酒，饮酒！“

    酒过三巡，菜过五味，仍未接触一丝案情。不过，姚元之看出了端倪，此事王思礼一人所为，与薛讷无关。

    次日，为避开王思礼。姚元之单独在小河边召见了薛讷。

    二人沿河岸走着，姚元之郑重问道：“薛将军，可有朝中之人来到军营？”

    薛讷思索良久，迟疑地答道：“末将不知，除了郭都帅的人，并未见到外人。”

    通过几日盘查，姚元之心中有数。他白了薛讷一眼，进一步问道：“本钦差在朝中已有耳闻，将军为何一无所知？”

    薛讷恍然答道：“哦，前些时有人从神都来，只找王思礼，不见他人。”

    “将军可曾见过此人？”

    薛讷摇头答道：“倒没见到此人，末将是听亲兵讲的。”

    姚元之步步紧逼地问道：“此人是何身份？”

    “武府管家。”

    “可是武承嗣府中的管家？”

    “......八成是......反正......末将未曾谋面。”

    姚元之慎重嘱咐道：“薛将军，烦劳打听清楚。此人何人所派？”

    薛讷折了一根树枝在手中挥舞着：“姚大人，末将并非爱管闲事之人。况且，王将军又是末将的上司，如此岂不让末将为难？”

    姚元之厉声喝道：“军国大事，关乎社稷，如何是闲事？若不探听清楚，本钦差砍了你的脑袋！”

    薛讷一惊，这才感到事态严重。他双手一揖道：“末将遵命！”

    姚元之压低声音道：“不许走漏风声，若让外人知道，本钦差也要杀人的。”

    薛讷肃立道：“是。”

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